诺贝尔经济学奖得主哈耶克（Fried rich A．Hayek）曾提出“消费者主权理论”。消费者主权理论(Consumer Paramountcy Theory)又称顾客主导型经济模式，与生产者主权或企业主导型运作模式相对。
（1）“消费者主权”最早见于现代经济学之父亚当·斯密的《国富论》中，后来的奥地利学派和剑桥学派都把“消费者主权”看成是市场关系中的最重要原则。
所谓“消费者主权”，是诠释市场上消费者和生产者关系的一个概念，即消费者根据自己的意愿和偏好到市场上选购所需的商品，这样就把消费者的意愿和偏好通过市场传达给了生产者，于是所有生产者听从消费者的意见安排生产，提供消费者所需的商品。这就是说生产什么、生产多少，最终取决于消费者的意愿和偏好。
消费者主权可以用一个比喻来说明，消费者在市场上每花一元货币就等于一张选票，消费者喜欢某种商品，愿意花钱去买它，就等于向这一商品的生产者投了一票。生产者只有使自己的商品适合消费者的需要，消费者才会投他的票，也就是愿意购买他的商品，否则商品就会滞销、生产者就会亏本。各个生产者就是通过消费者在市场上“投货币票”，了解到社会的消费趋势和消费者的动向，从而以此为根据，安排劳动力和生产资料，改进技术、降低成本，增加品类，以满足消费者的要求，从而最终达到利润最大化的目的。
从亚当·斯密到哈耶克，西方经济学家都把消费者主权看作是生产者（企业）和消费者都能得到效益和满足的有用概念，是市场经济理论中确定不移的原则。进入20世纪90年代以来，随着国内、国际市场竞争的融合和加剧，科学技术尤其是高技术的蓬勃发展，顾客的主动地位更加突出出来，顾客逐渐成了“上帝”，企业与顾客的关系成为企业市场经营的生命线。
用一位美国管理专家的话来概括消费者主权理论(顾客主导型经济运作模式)的特点，即"无论大小企业都必须永远按照下述信念来计划自己的方向，这个信念就是，企业要为消费者所有，为消费者所治，为消费者所享" 。
（2）消费资本论与消费者主权理论一脉相承，但又突破了古典和新古典经济学的园囿以及哈耶克理论的局限，消费资本不仅是对消费者主权的重视，更是确定了“消费者”作为“资本所有者”的地位。
消费者主权理论仅阐明了消费者的重要性，仅解决了“是什么”的问题，没有解决“怎么办”的问题，即没有探讨生产者应在“消费者主权”的前提下，如何获得消费者支持。
在理论模型上，消费者主权理论认为生产者和消费者是对立的，消费者的主权对应的是生产者的服从，它没有认识到生产者与消费者可以在一定的机制下有机结合，在市场上实现消费的资本化。
消费资本理论主要针对的问题，是在新经济的条件下，如何实现生产者与消费者的有机结合，通过构建各种类型的市场制度，使生产和消费从对立走向统一，在使消费者的主权得到最大化满足的同时，通过消费的资本化，实现企业利润在更高层面上的最大化。
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