一项学术研究对巧克力在古玛雅社会中的作用提出了非凡的主张。一位考古学家说，古玛雅人把巧克力当作钱来使用。没错，你最喜欢的零食在过去是一种现金。同样的研究表明，巧克力的来源——可可的产量下降，是玛雅人衰落的主要原因。
巧克力的历史
巧克力是用可可豆做成的。这些豆荚又大又圆，一点也不好吃。然而，大约在公元前1500年，中美洲的人们学会了如何把可可豆变成一种巧克力。根据史密森学会的说法，“墨西哥南部的奥尔梅克人可能是第一批去发酵、烘焙和研磨可可豆的人，他们可能早在公元前1500年就开始压榨和饮用可可豆了。”制作巧克力的知识传到了玛雅和其他文化，当西班牙人来到玛雅低地时，他们发现了许多可可果园。
玛雅人会把豆子收起来然后把它变成一种很苦的液体，通常用香草和辣椒调味。巧克力扮演了一个非常重要的社会角色，它很昂贵，而且与那些有着很高社会地位的人有联系。它是在诸如婚姻这样特别事件中被饮用的，还被用于宗教仪式。也有证据表明可可植物被用于埋葬仪式，巧克力经常被描绘在玛雅的壁画和艺术品中。
阿兹特克女人正在准备可可饮料，液体从高处倒出来，在碗上面形成泡沫
巧克力现金
乔安妮·巴伦是一位考古学家，她对公元250年到900年间的玛雅艺术作品进行了研究，这些艺术品包括壁画、陶瓷和雕刻。在她的研究中，她发现巧克力直到公元8世纪才真正被描绘出来，在这之后，巧克力变得越来越流行。
曾有专家鉴定了一幅玛雅低地的壁画，一名女子用一些巧克力换取生面团。巴伦相信巧克力最初是用来交换其他商品的。然而，后来烘烤的可可豆成为一种货币形式，有180张图片记载了可可豆被赠予君主和领导人作为贡品。可可豆被用来纳税，这一事实表明可可豆已经进化成一种货币。
可可豆作为制造巧克力的关键原料，它们的社会角色意味着它们进化成了一种货币。巴伦指出，可可豆最初在地位展示中得到各方重视，在玛雅王国扩大市场的背景下发挥了货币作用。她还声称，由于类似的过程和社会力量，纺织品也成为了一种货币形式。
8-鹿(“美洲虎爪”)从他的妻子13-蛇(“花蛇”)手中接过一罐可可
巧克力崩溃
巴伦理论中最具争议的部分是可可的流失对玛雅文明的衰落起了至关重要的作用。由于其作为一种货币的作用，生产巧克力的可可豆供应量的下降导致了经济交易和经济活动的减少。然而，密苏里州圣路易斯华盛顿大学的人类学家大卫·弗雷德尔并不赞同这一观点。在《科学》杂志上，他说，“我的猜测是，一种商品崩溃不会导致系统崩溃。”
巧克力在玛雅人的生活和文化中扮演着非常重要的角色。基于壁画和其他物体的描述，它似乎最初用于物物交换，后来变得货币化。这表明，货币的价值不仅在于其内在价值，还在于它在社会交往中的作用。这一发现也表明了玛雅人是多么的复杂，并说明了在西班牙人到来之前的几个世纪里他们是如何创造出一个复杂的经济体系的。
玛雅人的创造神Itzamna正在收集可可
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