戰國末期，趙國的廉頗將軍是和王翦，白起，李牧並稱為戰國四大名將。趙惠文王時期，廉頗數次帶兵化解了秦國對趙國的野心，並且在公元前283年，長驅直入，直取齊國陽晉城，一時間威震諸侯。
公元283年，楚人獻出了楚國至寶和氏璧，而秦昭襄王得到消息後，放出消息並傳達給趙王願意用十五座城池換取和氏璧。趙王和朝臣們思考再三，最後由宦官繆賢舉薦其客藺相如去秦國。藺相如向趙王保證，壁在人在，壁沒人亡。
藺相如到達秦國後，秦昭襄王得到消息立刻召見了他，藺相如把和氏璧獻給秦昭襄王后，看秦王沒有提到十五座城池，藉口和氏璧有瑕疵，倚柱怒視秦王，脅壁質問秦王沒有誠意，並告訴秦王，趙王在獻出和氏璧的時候齋戒沐浴了五日，並要求秦王也要齋戒沐浴。
秦昭襄王擔心和氏璧被摔掉同意了，藺相如知道秦王不會信守承諾，便偷偷把和氏璧送回趙國。五日後，秦昭襄王召見藺相如，藺相如告訴秦王，和氏璧已經送回趙國，如果秦王想要就拿十五座城池換，要是是殺了藺相如，天下人會恥笑秦王不守承諾。
趙王和臣下們商議後，由藺相如陪同趙王會盟，如果一個月趙王還不回來，趙王命廉頗扶太子繼位。當趙國一干人等到達澠池，秦王設宴，酒酣之餘，秦王讓趙王彈琴助興，趙王沒有拒絕，琴畢。秦昭襄王命是史官記下，會盟之時，趙王為秦王彈琴。
藺相如看君主受辱說到：“趙王聽聞秦王您善於演繹秦曲，請允許您為趙王演繹一首”。說著就拿著盆缶遞給秦王，並威脅秦王“布衣一怒，流血五部，您要是不肯的話，在這五步之內，我就把自己的血濺在大王您的身上”。
秦王知道廉頗屯兵城外防禦秦軍，無奈秦王在缶上敲了一下，藺相如令趙國史官記載，會盟秦王為趙王擊缶。就這樣趙王安全的回到了趙國，並給藺相如封為上卿，職位在廉頗之上。廉頗心生嫉妒，要辱沒藺相如。
藺相如得到消息，稱病不上朝，沒有給廉頗找茬的機會，一次在街上廉頗遇到藺相如，藺相如把腿就跑。為此藺相如的部下向藺相如請辭，下屬說到因佩服藺相如的德行前來投奔，但看到藺相如見了廉頗拔腿就跑很失望。藺相如告訴手下秦王氣吞八荒，他連秦王都不怕會怕廉頗嗎。面對強大的秦國，如果我和廉頗將軍不和，必會不能共存，國家事大，個人事小。
廉頗得到消息，心中五味雜陳，羞愧不已。親自脫掉上衣背上荊條，負荊請罪。從此二人成為了好朋友，兩人更是把趙國打造成戰國晚期最強大的國家之一。將相和的故事，也成為了中華民族口口相傳的佳話。
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