汪青蘭
早在春秋戰國時期，湘潭縣還未出世。漢朝起設湘南縣、臨湘縣，而湘潭縣分屬這兩縣，漣水以北屬臨湘，以南屬湘南。三國時期隸屬衡陽郡，湘江以東的陰山縣分出西部另立一縣叫湘潭縣，自此湘潭的名字就為人知曉了。
但何以取名叫湘潭呢?拘史書記載，明嘉靖縣誌曾說過：地瀕湘水，境內有昭潭……唐改為湘潭,因以潭名也。清光緒縣誌也說,時更於陰山西立縣，反又近湘，故曰湘潭。潭：覃也，非以澄淵名潭也。這大概就是歷史上的最早描述了。
大家都知道湘潭的檳榔是很有名的，相傳還有一段歷史故事呢！早在宋代，湖南有一官人被貶至海南萬寧，常於檳榔林中飲酒消愁。一日在林中偶遇檳榔仙子所化身的美貌女子，並與之相親相愛，兩人互贈檳榔果為海誓山盟之物。後來，官人帶著有孕的妻子回湖南，且將檳榔果贈予親朋好友。當時湘潭、長沙一帶大鬧瘟疫。凡吃了檳榔果者無一染病。於是求果者日眾，檳榔仙子大展神威，終保一方平安。後來百姓表奏朝廷，官人不但官復原職且加升三級。數年之後，檳榔仙子所生貴子中狀元，封官晉爵，世代富貴相傳。由此相傳檳啷果是神奇異果，不僅能防病治病，而且成了婚宴喜慶、升官發財的吉洋之物。
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湘潭人嗜好嚼檳榔之習俗，傳說，竟與清順冶屠城有關。
“湘潭”之名的來源。一說為此地臨湘江之曲且多“潭”，遂名“湘潭”；另一說則較為合理，得名於昭山邊、湘江中的湘州潭，古名昭潭，該潭實為滾滾湘江中一較深的流潭，因與周昭王相系而盛名於世，故唐朝以此賦名，昭潭所域古垣為“湘潭縣”。
湘潭從南朝開始建縣，史約1500多年，是著名“湖湘文化”的重要發祥地。“湘中靈秀千秋水，天下英雄一郡多”；三湘水秀，智者頻有；湖南山奇，仁者多已。蜀大司馬蔣琬、湘軍統帥曾國藩、書畫巨匠齊白石、一代領袖毛澤東、開國元勳彭德懷、抗日名將宋希濂等皆出於古城湘潭。
歷史上，湘潭既是人傑地靈之地，又是個挺悲催的地方。為何悲催？數被屠城！湘潭人愛嚼檳榔的習俗，就源自一段與屠城有關的歷史故事。順治六年(1649年)正月，濟爾哈朗率清軍攻克湘潭，以邑人多貳於聖朝為由，悍然屠城血洗；自26日至29日，殺戮無數、屍橫枕籍、湘江映血，全縣存者，不足百餘。街衢生蒿萊，白骨遍城野，磷火飄忽、萬千鬼哭。
《湘潭縣誌》有載:"六年正月，萬騎自長潛渡，屠其城，屍墳起，與垣簷平。"屠城畢，民眾收屍淨城。一老和尚將口嚼檳榔避疫之法，教給一位來自安徽的程姓商人，商人依此法在城中收屍。估計當時，眾人也皆用此法避疫收屍，於是，嚼檳榔習俗作為湘潭檳榔文化，就慢慢地延續下來。
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湘潭地處湖南中部，湘江中游，與長沙、株洲各相距約40公里，成“品”字狀，構成湖南省政治、經濟、文化最發達的“金三角”地區，是廣大內陸地區通往廣州、上海等沿海地區的重要通道之一。
關於“湘潭”名字的來由,，最早的文字記錄是根據明嘉靖縣誌：“地瀕湘水，境內有昭潭……”，唐朝後正式改名為湘潭，因以潭名也。追溯到清光緒年間的縣誌說：“時更於陰山西立縣，反又近湘，故曰湘潭。”潭：覃也，非以澄淵名潭也。
後來，因為湘潭境內盛產湘蓮，固有別稱為“蓮城”，又稱為“潭城”。
在漢代，湘潭市境內有了第一個縣誌——湘南縣並構築縣城，也就是如今的湘潭縣石潭鎮古城村。唐代，湘南縣並構築縣城轉移至洛口，也就是現在的湘潭縣易俗河鎮。南宋，湘潭縣治由洛口（易俗河）移至如今的觀湘門直街，正式建立湘潭市城。
湘潭由於其悠久的歷史發展，被譽為“小南京”、“金湘潭”。“湘中靈秀千秋水，天下英雄一郡多”，在偉大的歷史長河中，湘潭地區產生了許多著名人物！古有蜀漢名相蔣琬，晚清重臣曾國藩，文化名人齊白石，一代領袖毛澤東、開國元勳彭德懷、著名將領黃公略、開國大將陳賡、譚政、今有政壇風雲人物宋楚瑜、馬英九以及娛樂人士汪涵，張丹丹等人
