人的一生之中，中學年代是很難忘的，那是因為處於一個從少年到青年的時期，不大不小的階段。尤其是在鎮一級的普通中學，更能體現那時社會及教育的真實狀態。
葵潭中學，位於廣東省惠來縣葵潭鎮，學生主要來自葵潭鎮，西嶺礦及周邊的鄉村，包括溪口，門口葛，吉鎮，餘家寮，青坑，瓷窯，螃蟹，頂寨，南照埔，三池埔，石陂仔，塗牆墩，土角寮，北山埔，千秋鎮，新光，石田，頭屯，新聯，兵營，陂美，葵亭，圓墩，長埔。僅僅是這些村名，就非常有鄉土特點，那些村落，都圍繞著龍溪及其水系，種植水稻，水果，養雞養鴨養魚，是魚米之鄉及水果之鄉。
在七十年代，葵潭中學招收四個年級學生，初一，初二，高一，高二（那時，初中與高中都只讀二年），每個級四個班，每個班約四十多人。學生分為二類，一類是屬於城鎮有居民戶口的，經濟比較好的，是比較牛逼的。包括葵潭鎮，西嶺礦，其中，汕頭罐頭廠還在葵潭辦了一個分廠，叫惠來罐頭廠。他們的子弟也在葵潭中學讀書，他們來自城市，口音，衣著，舉止都與我們不一樣，西嶺礦來的都是食皇糧的工人階級後代，家庭有固定收入，屬於比較有錢的。
農村的學生就比較辛苦了，全家的經濟收入全部靠農業收入，那時，農村不能搞副業，沒有自留地，只能在公社的生產隊種公家的地，靠工分到年底分糧食。他們讀書要交學費，（那時，學費每學期才幾塊錢，內宿也是每個月幾塊錢，也不需要其他學雜費及課本費）。學校每週星期六下午放假，星期天下午回學校。他們為了交學費及住宿費，就會到山上砍柴或拔草或砍些松柏樹枝作為燃料，挑到鎮去賣，或者砍一串香蕉挑到葵潭賣，換錢交費。這些鄉村距離中學都很遠，挑著一百多斤的擔子要翻山越嶺，走一個多小時才能到達，然後還要去市場賣，男女都一樣。
學校的三餐，學校上午是煮一大鍋稀飯，到窗口排隊憑票去買，中午及晚飯是食堂提供蒸飯服務，不炒菜，也沒有湯，每頓用餐大約有幾百人，只有二名廚工，食堂準備了幾十個圓形的竹製大籠，每個人自己用瓷砵或搪瓷大碗自己洗米，添水，然後放在蒸籠裡，如果萬一水打翻了，那你就沒飯吃了。有時候，還有些人會在飯缽裡放雞蛋與飯一起蒸，但經常是去拿飯時，雞蛋卻沒了。多年以後，同學聚會，我提起這件事，鎮的同學說，他們幹過這件事，他們在廚工把蒸熟的飯竹籠搬出來，未下課，同學們未到之前，就拿幾個雞蛋來吃，他們說，主要是那時肚子太餓了。 每逢週末，在大山通往中學的山路上，都可以看到葵中的學生成群結隊，嘻嘻哈哈，挑著柴火或者地瓜與米在路上走。那時，單車也很少，都是靠走路的。
中學的老師有不少都是大學畢業後分配過來的，從大城市一下子到鎮，諸多不習慣。他們都是青年小夥子，也沒什麼可吃，有時，他們肚子餓了，就學我們去田裡抓青蛙，但他們卻不知道毒蛇也喜歡青蛙，青蛙會把蛇引過來，所以，他們在抓青蛙時，看到毒蛇也在那裡，他們開頭也不怕，因為他們從未看過真的活的毒蛇，就衝過去想把毒蛇趕走，毒蛇根本不怕他們，就站起來要去咬老師，幸虧有學生經過，馬上叫老師走開，才避免了被蛇咬到。多年以後，老師移民美國，回國相聚時談起此事，很後怕。老師們在工作一段時間後，就娶了當地的姑娘，但是，老婆沒安排工作，幸虧學校不時會安排幾名臨時工，每個月大概有二十塊左右的工資，大家都爭得非常厲害。終於等到她們退休時，轉正了。也可以拿退休工資了。
在那個年代，我們沒大學可考（靠政治表現推薦，不需要考試），沒中專可讀，（也一樣靠推薦），畢業就等於失業，所以，老師們也明確告訴我們讀書也沒什麼用處，甚至到七七年高考時，老師還潑冷水，說像我們這些農村中學，沒希望考上的。說實在，他們說得有道理，本來，惠來縣的教育水準就比較一般，何況我們這農村中學，結果，真的是這樣，七七，七八年葵潭考區考上大學的不夠十人，記得是好像是考上了湛江水產專科學校二人，廣州中醫學院一人，廣東礦冶學院一人，中專就考上了不少人。那時，中學開七門課，政治，語文，數學，機電，化工，歷史，英語。但內容與現在完全不一樣，尤其是機電，其實就是現在的物理，化工，就是現在的化學，我們讀機械製圖，原子彈，甘蔗，硫酸，萬噸巨輪。。。。主要是我們製造了這些東西，就是狠狠打擊了帝修反，世界人民歡欣鼓舞。至於是怎樣造出來？什麼原理？隻字不提。所以，到一九七七年參加高考，拿到複習提綱以後，什麼都看不懂，因為沒學過，連聽都沒聽過，虧得一個七四年畢業的場友不想考，把課本借我，他的課本才有這些東西，我就自學，最後在七八年考上了。
讀中學時，每天六節課，還有勞動課及體育課，勞動課是挑河砂，或者幫忙食堂找柴火，也有去幫附近農村抓水稻的飛蛾。體育課就是散步，打籃球。學校也組織了男女籃球隊，參加每年一次的全縣中學生籃球賽。中學階段的女孩子最漂亮，尤其是汕頭罐頭廠職工的女兒，個個皮膚白白的，（不比農村姑娘黑黑的），花容月貌，大眼睛，身上還有淡淡的雪花膏清香，簡直就是天仙下凡。她們打完球后就會去學校後面的龍溪洗澡，龍溪水清如鏡，二岸都是竹林，河床都是沙子，她們真的就是仙女出浴，只聽見竹林裡傳來她們銀鈴般的笑聲，不久，她們就成群拿著臉盆，頭髮溼溼的走出竹林，就像《西遊記》裡面女妖精出浴一樣，那絕對是葵中最靚麗的一道風景線。
每逢學校文藝匯演，女孩子們也是才藝展露，載歌載舞，但那時，沒有什麼爛漫的歌與舞蹈，只能唱革命歌曲，記得校花們在跳舞，舞曲是一首《延河畔上的女石匠》。歌詞是： 我們是公社的鐵姑娘，延河畔上的女石匠，鐵錘手中拿，鋼釺明有亮，修大壩我們戰鬥在水利工地上。。。
晚飯後，就是每天最休閒時刻，大家或者走路到離這裡大約一公里的葵潭公社逛街，或者去打籃球或乒乓球，更多的是在學校的大草坪上散步或三五成群坐在草地上聊天，那個年齡，喜歡憧憬未來，其實，大家都知道畢業就意味著失業，農村來的學生畢業後就回村種地，結婚成家。但是，大家對未來還是期望的，期望能走出大山，走出農村。而在當時，最有可能的途徑就是參軍。
學生宿舍，是上下鋪，每個床睡二人，塞得滿滿的，老師還不時查宿，有一次，同宿舍的溪口同學在蚊帳裡偷偷唱潮劇《春香傳》，突然，校團書記冒了出來，被逮個正著。批評，教育，沒收，佈置寫檢討，那小子正準備入團，出了這事後，就泡湯了，降低至落後青年了。
讀書期間，也有一些印象比較深刻的事情，記得剛入學那天，第一節課未開始之前，是文娛委員教唱歌，歌名是什麼，現在想不起來，記得歌詞是。。。天地新，山河改，大寨紅花遍地開。。。。但怎麼都沒想到，幾十年後，他成了很有名氣的神棍。
畢業以後，大家從此就天各一方，我特別懷念在大山裡面的同學，他們一直都在村裡，守著那一畝三分地，成家立業，生兒育女，慢慢變老。可能有的同學已離開了這個世界。特別懷念那幾個同學及老師，你在家鄉還好嗎？瓷窯的木輝，木春，還有吳城，友春，一說話就笑的利信同學，還有語文的鄭老師，數學其明老師，機電明通老師，運壯老師，包老師，化學廖老師，先平老師，英語方老師，政治光貴老師，汕頭的王老師，益碌校長，有祥校長。。。。
葵潭中學，是永恆的，龍溪水，千年不變孕育著這片土地，二岸的竹林，依舊是鬱鬱蔥蔥。但我們都是過客，像棲息在竹林裡的白鷺鳥一樣，一批又一批地換。
青山依舊在，幾度夕陽紅？
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