劍在中華的歷史非常久遠，無論是古代還是現代都是極為重要的武器以及禮器。也正是因為劍的重要性，一直以來，名劍都是各界必爭之物。因為歷史歲月的因素，很多歷史名劍消失在歷史長河，有的毀於戰爭，有的毀於大火，有的被放入墓穴後腐蝕殆盡。我國目前出土的古劍不少，但能被列為國家一級文物以及國寶級文物的寶劍卻非常稀世。
最著名的便是越王劍，說到越王劍很多人想到的肯定是越王八劍。但在考古上，出土的越王劍並不止八把，只不過出土的越王劍並不是掩日，斷水，轉魄，懸翦，驚鯢等歷史名劍，而是指春秋戰國時期越國國王的佩劍。越王勾踐劍便是最出名的一件，這把劍被譽為“天下第一劍”。
越王勾踐劍被譽為“天下第一劍”後，河南出土的一把寶劍就不服了，自認為河南出土的這把寶劍儘管在器物上沒有勾踐劍精美，但其意義卻不是勾踐劍能夠相提並論的，因而有了“中華第一劍”的說法。那這把中華第一劍到底是哪一把呢？其實啊，這把劍並不是歷史名劍，而是考古家一個西周大墓中發現的一把鐵劍，也就是“玉柄鐵劍”
。
“ 玉柄鐵劍”這個名字非常的好聽，從名字就可以得知寶劍是是鐵劍，而且劍柄是玉器。這把鐵劍是中國目前發現最早的鐵器，代表著中國最早的冶鐵技術，象徵著中國開始步入鐵器時代。但這把寶劍保存得並不好，玉柄還在，但鐵劍卻基本被氧化腐蝕。其原因便是寶劍是距今3000多年的西周時期，在古墓中待了幾千年，器物原來的樣貌不復存在。
對考古有所瞭解的都知道，虢季墓是我國考古發現的西周時期最重要的大型古墓之一，而這把“玉柄鐵劍”便是出自自該墓。但考古家在墓中看到這把劍時並不認為這是一把寶劍，一開始還以為這是“廢鐵”，直到看見鐵劍上的和田玉後才知曉，這不是一塊廢鐵，而是中國歷史上最早的鐵劍。
值得一提的是考古家在挖掘虢季墓時在墓中發現了幾個礦泉水瓶以及深深的盜洞，也就是說此墓已經被現代的盜墓賊給盜掘一空了。但為何這把被譽為“中華第一劍”以及“河南博物院九大鎮館之寶之一”的寶劍沒有被盜呢？考古家認為：這是因為盜墓賊只拿走了墓中的玉器、青銅器，而這把寶劍的劍柄（和田玉）是在淤泥下面的，盜墓賊只看到了劍身，也就是看到了一塊廢鐵；幾毛錢一斤的廢鐵盜墓賊肯定不拿，因而得以保存下來
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