許多人都知道大名鼎鼎的立邦漆，不過你可能並不知道這個來自新加坡的品牌，他背後的大老闆竟是潮汕人。這個富豪就是祖籍潮州大吳村的吳清亮。潮州這個地方背山面海，多丘陵而少農田，於是不少人都出海謀生，於是才有潮汕人下南洋可歌可泣的創業故事。
如今在世界上有不少的潮汕富豪，這些富豪有一個共同點，就是大部分都出身貧寒。許多人都知道華人首富李嘉誠也曾經出身貧寒，當年他跟著家裡人逃難到了香港，一家人孤苦無依。李嘉誠14歲就到社會謀生。
其實比起來，吳清亮的出身比李嘉誠還差。李嘉誠至少有一個鐘錶大王的舅舅，吳清亮則是一無所有。吳清亮1927年出生於新加坡，他比李嘉誠還大一歲。吳清亮小時候家裡非常貧寒，一家人擠在租來的一間小房子裡面。
雖然日子艱苦，但是父母依然堅持讓吳清亮讀書。不過吳清亮讀到初中的時候，日軍進攻了新加坡。14歲的吳清亮只能被迫到社會上打工謀生。吳清亮知道自己家裡窮，所以自己必須學好一門手藝，於是他到了油漆店去做學徒。
吳清亮為人聰明，做事又努力，20歲的時候，吳清亮就積累了一些錢可以自己做生意了。1949年，英國在拍賣戰後物資，年輕的吳清亮捉住機會，買下了許多別人不要的廢油漆，然後再自己進行加工。吳清亮雖然不是科班出身，但是他學習非常刻苦，遇到不懂的問題他就去請教老師，竟然靠自學調出了鴿派油漆，還開始在新加坡做出了一些名氣。
當時吳清亮都是利用廢材料來調漆，還因此獲得了一個臭漆王的外號。吳清亮雖然賺到了一些錢，但是他不滿足於現狀。後來他又去了丹麥專門學習塗料的知識。這次學習讓他了解到了許多暢銷全球的油漆品牌，也學習到許多先進的技術。
吳清亮知道要讓這個企業永久保持競爭力，技術創新是關鍵。60年代的時候，吳清亮跟日本公司合作，成立了立時集團。吳清亮的油漆生意做得蒸蒸日上。隨後他還跟泰國首富謝國民合作，進入了百貨、農副產品等行業。
不過到了70年代，吳清亮終於明白了貪多嚼不爛的道理，他決定只做塗料生意，放棄了其他的多元化經營。1990年，中國跟新加坡建立邦交。作為一個潮汕人，吳清亮非常高興，他早就想回到中國來發展，但是一直苦無機會。
吳清亮馬上捉住機會，在中國推出了立邦油漆，立邦也就是建立邦交的意思。新加坡是一個跟中國非常有淵緣的國家。新加坡大部分都是華人，講的也是華語。新加坡的10大富豪中，大部分都是華人。從最早的陳嘉庚，到後來的李光前，再到吳清亮等等，新加坡的經濟支柱幾乎都是掌握在華人財團手裡。
吳清亮的立邦油漆技術領先，在中國非常暢銷。不過最早的時候，立邦漆在中國卻發展得舉步維艱。不過吳清亮堅持看好中國的市場，用自己的錢借給公司，用來投資立邦在中國的事業，後來立邦果然取得了巨大的成功。
隨後吳清亮又進入了新的一輪多元化經營，他投資了300多家公司，包括了銀行、電子、百貨、房地產等公司。不過很奇怪的是，吳清亮在不久之後就放棄了大部分經營得非常好的公司，又集中到了塗料行業。
其實吳清亮的策略就是，利用塗料賺的錢來投資其他行業，在其他行業經營得好的時候，又賣掉套現來反哺塗料事業的發展。如今立時集團已經在全球建立了47個大型工廠，在十五個國家開展業務。如今單單在中國，立邦每年的收入就超過了30億元。
吳清亮的立時集團是一個非上市的公司，吳清亮家族控制了至少60%的股份。這幾年吳清亮的身家上漲得非常快，在2013年的時候他的財富不過才21億美元。不過最新的數據，吳清亮的身家已經達到了104億美元，已經成為了新加坡新的首富。吳清亮做生意非常實在，他一直不願把公司上市。
吳清亮雖然從來沒有在潮汕生活過，但是他對於家鄉的貢獻還是非常多。吳清亮出生的大吳村一直以泥塑著名，吳清亮在村裡修橋造路，還在這裡修建了一座著名的松昌中學，這座中學現在是全國示範性高中。
吳清亮如今也已經91歲了，不過他身體依然非常好，他為人非常低調，經常拒絕媒體的採訪。立邦漆的大老闆竟是潮汕人，出身比李嘉誠還差，現不願把公司上市，吳清亮也是東南亞又一個傳奇的華商。
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