有人说，和珅会拍马屁啊，尤其是拍的乾隆很舒服，于是他成为了乾隆最大的宠臣。真的如此吗？和珅是大贪官，这点毫无疑问，可他有一个优势是当时所有大臣不具备的，这个优势就是精通藏文。和珅是满洲正红旗人，出生的家庭是一个武官世家，父亲常保曾担任福建副都统。
正是这样的家庭环境，使得和珅在10岁时就被选入咸安宫官学读书。和珅天资聪慧，在官学学习期间不仅学习了满文、满文，还学习了蒙古文、藏文，尤其是藏文的学习，为和珅的飞黄腾达奠定了基础。
乾隆三十四年（1769年），20岁的和珅踏上了仕途，承袭三等轻车都尉。由于参加科举考试没有考中，凭借家庭背景，和珅担任三等侍卫，“挑补粘竿处，即上虞备用处，负责皇帝出巡等仪仗事宜。”
从此刻开始，和珅的晋升速度如同腾空而起的火箭。从乾隆四十年到嘉庆四年的20多年间，和珅出任军机大臣23年；担任军机大臣兼步军统领22年；担任步军统领兼户部尚书15年。
和珅之所以受到乾隆赏识，和珅的忠诚是重要原因之一，“言不称臣，必曰奴才，随旨随令，殆同皂隶。”这还不是关键的，众所周知，乾隆自称“十全老人”。好大喜功的乾隆非常重视少数民族问题，尤其西藏问题他很关注。
乾隆下江南途中，和珅侍奉在跟前，一次从西藏传来的奏折，无人能看懂。就在乾隆郁闷之际，和珅竟然很流利地将奏折内容翻译出来，乾隆龙心大悦。此后从西藏呈上来的奏折必经和珅之手，“所有指示机宜，每兼用清、汉文。此分颁给达赖喇嘛及传谕廓尔喀敕书，并兼用蒙古、西番字。臣工中通晓西番字者，殊难其人，惟和珅承旨书谕，俱能办理秩如。”
看到这里大家应该明白，乾隆为何独宠和珅了，“和珅确实有能力啊！”乾隆做了60年皇帝后，为仿效康熙，选择退位做了太上皇。即便如此，和珅依旧恭敬如常，甚至乾隆病卧在床和珅也小心伺候，为其端痰盂。
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