凤阳鼓楼
从安徽蚌埠乘车到凤阳县，不过20来分钟，汽车经过几块青翠的油菜地，一拐弯儿便开进了凤阳东关。凤阳县如今虽紧靠蚌埠市，却属滁州市管辖，而在明代这里称为“凤阳府”，下辖五州十三县，行政面积包括了今天的蚌埠、阜阳、亳州、寿县、宿州等地，远远超过现在。而我此行的目的，就是探访从凤阳走出来的一位传奇人物——明太祖朱元璋。
朱元璋坐像
身价倍增的皇觉寺
凤阳虽小，却有一座曾经的皇家寺庙——龙兴寺。龙兴寺在凤阳县东北，我去的时候，山门口有两个僧人正踩着梯子给“龙兴古刹”四字匾额刷金。其实，龙兴寺就是人们所熟悉的皇觉寺，朱元璋当皇帝之前曾在这里出家，而“龙兴”二字正是升格为明太祖的朱元璋所赐。
皇觉寺山门
若论出身，朱元璋无疑是历代开国帝王中最卑微的一个。虽然常有人将他与汉高祖刘邦相提并论，并称二人为“布衣天子”，但刘邦发迹前好歹也是个亭长，而朱元璋祖上三代都是交不起地租的破产农民。元顺帝至正三年（1343年），濠州（今凤阳）境内连发大灾大疫，一时间家家户户都死人，朱家也未能幸免。短短半个月的时间里，父亲朱五四、大哥朱重五及母亲陈氏先后去世。15岁的朱元璋和二哥朱重六为了活命，不得不分头离家逃难。一连串的家庭变故给朱元璋幼小的心灵蒙上了浓重阴影，也为他后来冷酷寡恩的性格埋下了伏笔。
安葬了父母的朱元璋走投无路，只得到附近的皇觉寺出家做了和尚。这是间破得连门都没有的小庙，没过多久庙里的粮食就吃完了，住持只得打发大家外出化缘。中国和尚历来讲究自力更生，极少化缘，所谓的“化缘”其实就是变相乞讨。朱元璋随着逃荒的队伍，哪里年景好就往哪里走，直到元顺帝至正八年（1348年）才又回到皇觉寺。元顺帝至正十二年(1352年)，皇觉寺最终毁于兵火。明洪武十六年（1383年），朱元璋下令将其重修并改名“龙兴寺”，以纪念他出家的那段日子。这间昔日残破不堪的小庙刹那间身价倍增，一跃成为皇家寺院，共有殿堂僧舍380多间，占地面积上千亩。
皇觉寺铜镬
如今，经历600年风雨的龙兴寺，面积只有明初时的二十分之一。进入寺内，从山门到天王殿要走很长一段路，两侧种满了银杏，料想秋天风景应该不错。据说在明朝之前，佛寺内天王殿里的四大天王都是站像，而龙兴寺里的四大天王是最先改为坐像的。当地民间传说，朱元璋当年打扫天王殿时，四大天王顶天立地站着，扫起来很不方便，于是他就一边扫一边喊：“脚抬起来！”由于是金口玉言，四大天王居然把脚跷起来了。后来天下新建寺院便纷纷效仿，四大天王也就由立而坐了。
大雄宝殿后面，有一座专为纪念朱元璋而设的明太祖殿，殿内供奉着朱元璋、汤和、徐达这三个凤阳人。塑像中的朱元璋既不是官方的圆脸形象，也不是民间的马脸形象，而是介乎于两者之间的上圆下方形象，此外，颧骨高耸，下巴突出，嘴角边还有两道很深的八字纹。关于朱元璋的长相，学界历来颇有争论，官方和民间两个版本都不大靠谱，丑的极丑，美的极美，这其实反映了世人对朱元璋评价的两个极端。不过，如果你来到凤阳，仔细观察一下街上扎堆儿下棋的老人们的长相，一定会觉得太祖殿里的塑像还有点靠谱。太祖殿外立着一通石碑，上书“第一山”，写的是龙兴寺后的日精峰。笔法虽显稚拙，倒也气势流畅，原碑是朱元璋御笔，明末毁于战火，现存的是清人仿作。
明皇陵石刻
死后哀荣的明皇陵
从凤阳县城打车去明皇陵，车子一路向西南方行驶。途中经过几片清澈的水塘，司机告诉我，这些都是从前护城河的遗迹，而护城河的尽头，就是今日的明皇陵。
元顺帝至正二十六年（1366年），刚刚坐稳吴王宝座的朱元璋就迫不及待地回家修坟，为死去多年的父母、哥嫂补办了一场风光的葬礼。俗话说：“子欲养而亲不待”，为了尽到这份迟来的孝心，朱元璋不惜倾尽全力，这也造就了明代工程质量最好的一座皇陵。从陵门向南望去，神道两侧高大的石像生鳞次栉比，短短300米距离内，竟有32对石像生，远远超过了北京明十三陵的18对。这些石像生既留下了明人精湛的技艺，又有岁月打磨的年代感，无论是石羊耳朵上的卷毛，还是石马背上的马鬃，抑或是武将身上的鱼鳞甲片，都呼之欲出。而那32对石像生，正暗喻朱父64岁的阳寿。只用了20年时间，贫病而死的农民朱五四就摇身一变，成了“仁祖淳皇帝”，可谓生前落寞，死后哀荣了。
当地人告诉我，明皇陵其实是凤阳县风水最好的地方，从外面看是一片洼地，但从宝顶上却可以俯瞰凤阳全城。其安葬形式也是凤阳地区特有的，即不求坟墓方位，而是头朝地势高的地方，脚冲着地势低的地方，所以这座明皇陵的方位是坐南朝北，这在明代皇陵中也是仅有的。传说当时朱元璋兄弟央求着邻里街坊抬着父母的尸身从此地经过时，忽然风雨大作、飞沙走石，众人只得将尸身放在道边躲避；待到雨住风停后，平地上居然自然形成了一座坟冢，当地人将之称为“天葬”。在我问及这个传说的真实性时，几乎每个凤阳人都会言之凿凿地保证道：“这还能有假？这地方本来就是个风水宝地……”
明中都城墙遗迹
明中都的兴废
明中都遗址分布图
明中都的营建始于洪武二年（1369年），彼时国家刚刚统一，太祖与大家议论建都之事，提出“临濠（即凤阳）前江后淮，以险可恃，以水可漕，朕欲以为中都，何如？”明初的朝臣多为淮西人，也大都愿意衣锦还乡，君臣当下一拍即合。因中都宫阙建在凤凰山之阳，故称“凤阳”。
明中都的营建可谓兴师动众，分为内、中、外三道城，外城周长30公里，开九门；中为皇城，周长8公里，开四门；内为宫城，周长3.68公里，开四门。当时为营建中都，调动了全国物资，所用木材不仅向全国征调，还大量从附属国进口。建筑墙体先用汉白玉须弥座或条石作基础，上面再垒砌大城砖。而砌筑时则以石灰、桐油加糯米汁作浆，关键部位甚至用生铁熔灌。建设期间，曾征调工匠、民夫、罪囚、移民、军队共150余万人，凤阳也变成了一个巨大的工地。然而如此兴师动众的工程竟然在洪武八年（1375年）突然停止，《明太祖实录》中记载的罢建原因是：“初，上欲如周、汉之制营建两京，至是以劳费罢之”。其实，凤阳的地理位置不宜建都恐怕才是罢建的真实背景。
经过了李自成的纵火、清前期的缩建、“破四旧”的洗礼，明中都如今仅剩下了残垣断壁。黄昏时分去城墙上走走，长长的背影在时光中交错。城头上草木方生方死，昔日的皇家禁地变成了农家菜畦，宫城外的护城河成了村民养鸭的水塘，田埂里高耸的土坡就是昔年奉天殿的台基。我在午门前看到一幅规划图，几年后这里将迁出全部村民，改建成明中都遗址公园，届时所有遗址会清晰标注出来，但时空的错落不在，怀古的诗意也将一去不返。进而，我又想到了朱元璋，太祖殿里的一副对联说他“生于沛，学于泗，长于濠，凤阳昔钟天子气；始为僧，继为王，终为帝，龙兴今仰圣人容”，的确，正是种种丰富的经历注定了他多变的性格。
凤阳花鼓
想来朱元璋一生都活在浓重的“故乡情结”之中，他发迹后最急于得到的首先是老乡的认可，于是他修祖坟、盖寺院、免租税，最后干脆要把首都迁来。然而事实证明，凤阳并不是建都之地，刘基就说过“凤阳虽帝乡，然非天子所都之地，虽已置中都，不宜居”。自洪武八年（1375年）罢建中都以后，朱元璋再也没回过老家。而老乡们的所有怨念，都汇聚在那首著名的凤阳花鼓中：“说凤阳，唱凤阳，凤阳本是好地方。自从出了朱皇帝，十年竟有九年荒。大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎。奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方……”
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