“正山”指的是桐木及與桐木周邊相同海拔、相同地域，用相同一種傳統工藝製作而成且品質相同，獨具桂圓湯味的統稱為“正山小種”。“正山”有正確正宗的涵義，而“小種”是指其茶樹品種為小葉種，因其茶葉產地和產量受地域的小氣候限制，故而“正山小種”又稱“桐木關小種”或“星村小種”。
好茶的獲得從來不容易，細心慢焙方得味，故而正山小種的製作工藝比較複雜，且分為初制工序和精製工序。
初制工序：
茶青——萎凋——揉捻——發酵——過紅鍋——復揉——燻焙——復火——毛茶。
萎凋：小種紅茶的萎凋有日光萎凋與加溫萎凋兩種方法。桐木關一帶在揉茶季節時雨水較多，晴天較少，一般都採用室內加溫萎凋。
揉捻：茶青適度萎凋後即可進行揉捻。早期的揉捻用人工揉至茶條緊卷，茶汗溢出。現均改用揉茶機進行。
發酵：小種紅茶採用熱發酵的方法，將揉捻適度的茶坯置於竹簍內壓緊，上蓋布或厚布。茶坯在自身酶的作用下發酵，經過一定時間後茶坯會呈現紅褐色，並帶有清香味，即可取出過紅鍋。
過紅鍋：這是小種紅茶的特有工序，過紅鍋的作用在於停滯酶的作用，停止發酵，以保持小種紅茶的香氣甜純，茶湯紅亮，滋味濃厚。
復揉：經炒鍋後的茶坯，必須復揉，使回松的茶條緊縮。
燻焙：使茶坯在乾燥的過程中不斷吸附松香，使小種紅茶帶有獨特的松脂香味。
復火：烘乾的茶葉經篩分揀去粗大葉片，粗老茶梗後，再置於焙籠上，再用松柴烘焙，以增進小種紅茶特殊的香味。
精製工序：
定級歸堆——毛茶大堆——（走水焙）——篩分——風選——揀制——烘焙——勻堆——裝箱——成品。
任何事情的成功都不是那麼簡單，比如正山小種！
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