一提起中國古代的四大美女，我們就會說出西施、王昭君、貂蟬、楊玉環的名字。這四位美女以“沉魚落雁、閉月羞花”的美譽，被今人所熟知。
在中國歷史上出現的美女有許多，四大美女的版本也有好幾種。有一個版本就是把妲己、褒姒、西施、楊玉環列為四大美女，並稱為：“狠妲己、笑褒姒、病西施、醉楊妃”。
四大美女
今天要說的這個版本，既不是我們所熟知的“沉魚落雁、閉月羞花”的版本，也不是剛才提到的版本，而是南宋時期的一個版本。
1909年，在甘肅發現了一份南宋時期的平陽木刻年畫雕版，名為《隋朝窈窕呈傾國之芳容 》，又稱為《四美圖》。
四美圖
這份年畫雕版中，畫的四位美人是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠。這是迄今為止我國發現的最早的將四位美女並列在一起的藝術品，也是我國最早的木版年畫實物雕版。
《四美圖》中，我們所熟悉的西施、王昭君、貂蟬、楊玉環這個版本的古代四大美女，僅有王昭君一人入選。
王昭君，姓王名嬙，南郡秭歸人。漢元帝時，以良家子身份入宮。數年之內，卻一直未見到皇帝。公元前54年，匈奴呼韓邪單于到長安向漢元帝求親，王昭君被漢元帝送去塞外和親。傳說，她出塞之時，因為長得太美了，天上的大雁也落下來，一睹昭君芳容。
楊冪版王昭君
趙飛燕是漢成帝劉驁第二任皇后，貌美如花，體態輕盈，擅長舞蹈。所謂“環肥燕瘦”，就是指楊玉環和趙飛燕。她還有一個妹妹名叫趙合德，也是個大美人，姐妹同為漢成帝的妻妾。這兩人在歷史上的評價並不好，原因就是她們長得太美了，成為了迷惑君王、禍國殃民的代表人物。
佟麗婭飾演的趙飛燕
班姬，真實身份撲朔迷離，一說是漢成帝的婕妤，稱為班婕妤，入宮後深受成帝寵愛，後來被趙飛燕、趙合德姐妹取代，受到成帝冷落。
另外一說，比較被認可，是指東漢時的女史學家班昭。她是史學家班彪之女，她的哥哥就是著《漢書》的班固。班固的《漢書》沒等寫完就患病去世，班昭奉旨續寫《漢書》。後來，漢和帝多次召她入宮，教導皇后和宮中貴人。她的主要作品為《東征賦》、《女誡》。
綠珠，是西晉官員石崇的寵妾，貌美、擅長吹笛、舞蹈。石崇就是與王愷鬥富的那人。此人生活極為豪奢，經常在家大開宴席，每次都讓綠珠出場獻藝。客人們都被綠珠的美貌所迷，綠珠的豔名也因此播於天下。
後來，石崇失勢被免職。有一個名叫孫秀的官員，趁機落井下石，向石崇索要綠珠。石崇說，我家中所有侍妾都可以給你，但綠珠是我的至愛，我不能送給你。
孫秀惱怒之下，就向當時的權臣趙王司馬倫說石崇的壞話，並勸司馬倫誅殺石崇。司馬倫聽信了孫秀的讒言，派兵捉拿石崇。石崇對綠珠說：“我是因為沒有把你送給孫秀，才遭此大禍啊！”
綠珠聽了石崇的話，說道：“願效死君前。”然後就跳樓自殺了。之後，石崇被司馬倫處死。
以上便是《四美圖》中所畫四位女子的簡介。《四美圖》原版現藏於莫斯科博物館，是被俄國的柯基洛夫發現並盜走的。
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