永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”，史称刘宋或南朝宋。他终结了门阀专政的时代，开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础，被李贽誉为“定乱代兴之君”，有“南朝第一帝”之称。然而这样一位名君的继任者也会犯下和历代帝王一样的错误，即“猜忌立有大功的武将”，这也注定了南朝第一名将檀道济最后的悲惨命运。
檀道济身出寒门，少年时期就父母双亡。长大成人后参加了谢玄创建的北府兵，投到了刘裕部下。在刘裕率兵平定京城之乱时，檀道济脱颖而出，被刘裕看中。刘裕任用檀道济为参军，后因帮助刘裕扩大势力建有功勋，被封为吴兴县五等侯。义熙六年(410年)八月，檀道济升为扬武将军、天门太守，率军镇压卢循起义，身先士卒，屡立战功。之后檀道济讨伐平定了郭寄生，又率军平定了叛乱的桓廉、苟林等众，每次作战，檀道济都身先士卒，勇不可当，所到处敌人多被打败。晋义熙十二年（416年），刘裕亲率大军北伐后秦，檀道济被任为冠军将军，充当先锋。所到各城都纷纷投降，进而攻克许昌，兖州等地，洛阳不战而降，接着道济又攻据潼关，与其他军队一起攻破长安，后秦遂亡。立下如此大功的檀道济加号征虏将军，升迁为宋国侍中。此时的檀道济已经成为了刘裕手中不可或缺的一柄利剑，声名日隆。
永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”，因檀道济辅佐创业的功劳，皇帝封他为永修县公，食邑二千户，后又出任为监南徐、兖之江北、淮南诸郡军事、镇北将军、南兖州刺史。永初三年（422年），宋武帝刘裕驾崩，太子刘义符继位（即宋少帝），檀道济与徐羡之、傅亮、谢晦四人同为顾命大臣。但因少帝游戏无度，不理朝政，即位两年就被辅政的四位大臣发动政变废黜，将其幽禁并派人杀害。之后众人迎立刘裕第三子刘义隆到达建康，并即位为帝，改元“元嘉”，是为宋文帝。刘义隆自江陵东下起就一直在提防徐羡之等人，即使在东下行程上，随行的荆州州府官员都严兵自卫，行台百官都无法接近，中兵参军朱容子更在行程数十日内一直抱刀在船舱外守卫，刘义隆害怕步了哥哥刘义符的后尘，这样的经历也为他之后铲除这几位顾命大臣埋下了伏笔。
宋文帝即位后，一面对徐傅谢三人优抚有加，一面加紧准备铲除三人在朝中的势力。元嘉三年（426年），在成功争取到了手握重兵的檀道济等几位名将的支持后，刘义隆宣布徐羡之、傅亮及谢晦擅杀少帝的罪行并派兵讨伐，结果徐羡之闻讯自杀，傅亮被捕处死，诏檀道济率军前往征讨谢晦，大获全胜，谢晦兵败被擒处死。檀道济以功升任征南大将军、开府仪同三司、持节，其声望也在此后越来越高。但随着声望的提高，且手握重兵，左右部将又都骁勇善战，他的几个儿子也都掌管兵权，所以皇帝对他也越来越不放心。加之朝中一些大臣的挑拨，多病的宋文帝更加重了对这位百战名将的猜忌，遂起了除掉檀道济的心思。元嘉十三年（436年）春，朝廷将要派檀道济回镇，突然发病的宋文帝又把走到半路的檀道济召回。
临行前，其妻劝檀道济说：“震世功名，必遭人忌，古来如此。朝廷今无事相招，恐有大祸！”檀道济不听劝告，说：“我率师扺御外寇，镇守边境，从没有辜负国家，国家又怎么会辜负我心呢？”结果，檀道济一到建康，宋文帝即以其图谋乘皇帝病重时造反的罪名将他捕捉下狱，最后，檀道济与其子共十一人，及薛彤、高进之等亲信将领都在建康被斩首。临刑前的檀道济又气又恨，喝下一斛酒后大吼道：“乃复坏汝万里长城！”在这里，檀道济痛斥宋文帝自毁长城，是指他自己瓦解自己的军队，这里把军队比作抵御异族侵略的屏障——长城。后来，北魏人听说檀道济等几位能征善战的名将都被诛杀，魏军将领弹冠相庆道：“檀道济一死，南方就再没有可畏惧的人了！”便无所畏惧地进攻宋国，直逼宋都建康，兵锋直至长江北岸的瓜步，距建康仅一江之隔。宋文帝刘义隆登石头城北望，面有忧色，此时他才后悔杀了檀道济等几位名将，长吁道：“如果檀道济还在，怎么会到这个地步！”元嘉三十年（453年），宋文帝刘义隆被太子刘劭弑杀，时年四十七岁.
閱讀更多 歷史人物志 的文章
