历史上有一种人，特别喜欢反水，无论哪个时期，人们都是讲究忠义和诚信的，像这种不讲信誉的人无论在哪都会被人所唾弃。秦末汉初的英布，就是个容易反水的人，他本来是项羽的部下，后来投靠了刘邦。刘邦建立大汉之后，对他也不薄，可惜他不肯安分守己，最终下场很惨。
英布少年时，曾有相士为他看过面相，说他只要受过一刑法，就能发迹成王。这个相士可能确实有两把刷子，英布成年以后，触犯了刑法，被处以黥刑，英布大笑道，看来我这是要发迹了，相士说过，只要受刑过就能当王。别人都只嘲笑他，一个穷小子发什么白日梦呢，所以纷纷戏称他为“黥布”。
后来，英布和一群奴役一起修建秦始皇陵，他天性大胆，专和这群人里的强横之人玩耍，时间久了，交情深了之后，他就号召一些人跟他去当土匪。
陈胜、吴广起义就像火苗一般，迅速点燃了整个大地，其他很多痛恨秦王朝苛政的人也纷纷起来抗争。英布此时自然也是趁机而上，他聚集几千人，投靠了楚国的项梁。项梁死后，项羽接替了项梁的位子，此后，他就是项羽的手下。
英布凶悍无比，经常当前锋，气势锐不可挡，作战能力非凡，为项羽立下不少战功，曾经在一战役中坑杀了20万秦兵。当时项羽对他器重万分，封了他九江王，在项羽麾下，这种待遇仅他一人有。
这下子英布成王了，终于实现了那个相士所说的话。做了王的他，就开始日益倦怠起来，懒得替项羽再争天下了，对于项羽的命令，他大多都是左耳进右耳出，显得漫不经心。
项羽和刘邦争天下，争得是惊心动魄。项羽曾多次调遣英布来帮他，但是英布老是托辞称病，不愿意去，而且只派几千人去支援项羽。项羽气得要命，又好几次派人指责英布的不作为，但是英布毕竟是个有才能的人，他手下兵力也不少，这时与他为敌得不偿失，所以项羽没有攻打英布。但是英布打这之后，心里对项羽存了芥蒂。
刘邦打仗确实不如项羽，彭城之战，他输得惨烈。刘邦说，如果有人能说服英布背叛项羽，那么我们就能夺得天下。随何表示自己能够担此重任，于是刘邦让他去了。随何用利益诱惑英布，英布有些动心了，而且英布心里知道自己已经得罪项羽了，他害怕项羽以后找他的麻烦，不如此时就投降了刘邦，和刘邦一起对付项羽，所以他也就答应了归降。
英布到了刘邦麾下，刘邦改封英布为淮南王。公元前202年，英布和其他汉军在垓下与项羽作战，项羽后来兵败自杀。
刘邦成了大汉皇帝之后，英布也过了几年悠哉的诸侯王日子。可是公元前196年，韩信、彭越接连被杀，让英布心里很恐惧，而且彭越的尸体还被剁成了肉酱，发给了诸侯王们。接到肉酱的英布，害怕自己会步他们的后尘，他赶紧暗中加强兵力，以防不测。
结果，他的一个手下告发了英布暗中加强兵力的事情，既然事已至此，于是英布干脆起兵造反了。
英布造反不仅是迫于无奈，而且他本身也就想当皇帝，他认为当时能够阻止他的障碍有两人，一个韩信，一个彭越，现在两都个死了，那么他起兵造反，是有很大几率成功的。
英布也不是过于盲目，因为他确实也是有实力之人，当初打仗的时候，他确实骁勇善战，气势如山，但英布这个人，他有猛劲但无谋略，所以对汉朝造不成什么伤害。
当时刘邦已经60岁了，还生着大病，但是依然要御驾亲征。一开始双方作战的时候，刘邦军队作战失利，退回了城中，刘邦站在城墙上对英布说，你为何要造反呢？英布轻蔑的笑了答道，我也想做皇帝啊。刘邦气得跳脚痛骂他，双方又一次发生了战争，这一次英布军队被打败，失败了的英布被乡民杀死，尸体后来又被刘邦分尸。
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