“癌細胞也需要‘吃’東西才能生存，剝奪它的食物，癌細胞就會死亡。”浙江大學腫瘤研究所教授胡汛說，就是循著這個看似簡單的原理，他和研究團隊一起發現了“餓死”癌細胞的新療法，並發表在國際生物和醫學領域權威雜誌elife上，得到了國際著名腫瘤學者的肯定。
經過多年基礎研究，胡汛發現葡萄糖是癌細胞必需“吃”的東西，照理看剝奪葡萄糖癌細胞就會死亡。但實際上葡萄糖供應不足時，腫瘤沒有餓死還不斷生長。
胡汛教授道出了其中奧秘：腫瘤中有大量的乳酸，乳酸解離成乳酸陰離子和氫離子，成為癌細胞的兩位“幫手”，讓其自身能夠根據“食物”的多少決定“消耗”多少。
兩位“幫手”協同作用，使得癌細胞在葡萄糖含量很少時，非常節約地利用葡萄糖；在沒有葡萄糖的情況下進入“休眠”狀態；當有葡萄糖供應時即刻恢復生長狀態。
因此，若想有效“餓死”癌細胞，不僅要剝奪葡萄糖，還需同時破壞乳酸陰離子和氫離子的協同作用。在葡萄糖飢餓或缺乏的前提下，只要去除這兩個因子中的任何一個，癌細胞就會快速死亡。
研究人員用鹼如碳酸氫鈉（小蘇打）來去除腫瘤內的氫離子，就可破壞乳酸根和氫離子的協同作用，從而快速有效地殺死處於葡萄糖飢餓或缺乏的腫瘤細胞。
臨床上，晁明給出解釋：“常規動脈插管化療栓塞術（cTACE）切斷了腫瘤的‘食物通道’，然後我們再用碳酸氫鈉去除腫瘤內的氫離子，相當於不僅不給腫瘤‘吃飯’，還讓它去健身房快速消耗，迅速‘餓死’。”
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