活性氧（Reactive oxygen species，ROS）是機體有氧代謝的一種自然產物，在調控生理功能、信號轉導中發揮重要作用。但是，一旦ROS水平異常，則會產生氧化應激現象，後者被認為是導致衰老和疾病的一個重要因素。
他們研發了一種基於CD4+ T細胞的過繼性細胞療法（adoptive T cell therapy），證實其可以促使腫瘤組織中ROS水平增加，最終引發癌細胞死亡。相關研究成果發表在《Cell Metabolism》期刊上。
免疫療法“overfeeding”癌細胞？
同時，T細胞還會刺激一系列細胞因子（例如腫瘤壞死因子α）的表達，這些特定蛋白具有促炎作用。這一研究表明，腫瘤壞死因子α可以直接作用於腫瘤細胞，並刺激細胞內ROS的產生。
研究結果顯示，幾乎所有接受該療法的小鼠都出現了腫瘤消退的喜人結果。
腫瘤壞死因子α是關鍵
除了結直腸癌，研究團隊在乳腺癌、淋巴瘤模型上取得了類似的成功。
“癌細胞的‘基礎’本來就高，如果進一步破壞它們處理ROS的能力，會加快它們的死亡。”研究人員解釋道，“腫瘤壞死因子α會破壞腫瘤細胞的血液供應，從而阻止其生長。”
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