湘軍與太平軍在九江、湖口一帶鏖戰，湘軍雖然勇猛，卻不知不覺中鑽進了石達開佈防的口袋中。長江北岸有秦日綱、韋俊、陳玉成等部活動，長江南岸的湖口、梅家洲、九江、廬山連成嚴密的防禦陣線，南北兩面的太平軍西征軍團軍事力量將湘軍水陸大軍緊緊拖住，湘軍無法有效突破僵局。為了發揮湘軍水師的優勢，曾國藩決定用水師尋求打破僵局良方。湘軍領導層發現太平軍之所以能在九江、梅家洲進行頑強抵抗，一個重要的原因是太平軍的後勤補給能夠通過鄱陽湖源源不斷地輸往前線，所以只要控制了鄱陽湖、切斷敵軍的後勤支援則將徹底瓦解其防禦陣線。
鄱陽湖
為了早日實現戰略目標，曾國藩於1855年1月27日再次組織水陸大軍衝擊太平軍的防線：塔齊布負責進攻九江，羅澤南、胡林翼繼續猛攻梅家洲，彭玉麟、蕭捷三等率領水師衝擊太平軍鄱陽湖口水面關卡。湘軍陸師在九江、梅家洲與林啟容、羅大綱等展開激戰，沒有取得實際性進展，而湘軍水師卻在梅家洲、湖口一線取得了可喜戰果。湘軍水師憑藉自身的優勢，在湘軍陸師的策應下摧毀了鄱陽湖口一線的攔江工事，石達開在這一帶設置的木排水城和護衛戰船被湘軍炮火摧毀嚴重，太平軍將士在水戰中誓死與陣地共存亡，戰鬥打得非常慘烈。
湘軍進攻梅家洲
太平軍通往鄱陽湖的的攔江工事最終被湘軍水師撕開了一個口子，湘軍水師的輕舟戰隊沿缺口衝入湖中對湖內的太平軍運輸船隻進行了捕殺。彭玉麟此時見好就收，命蕭捷三等率軍退出鄱陽湖，不盲目深入。湘軍水師此次衝卡也遭到了重挫，有四百多將士直接在水戰中陣亡，退出鄱陽湖時又遭到梅家洲羅大綱的陸地炮火攻擊，傷亡不小。但能衝破太平軍的水面防禦已經是非常難得的突破，曾國藩還是在這次慘勝中露出了久違的微笑。
湘軍水師突破太平軍防線
湘軍水師在梅家洲、湖口處取得了局部突破，曾國藩決定以此為基礎繼續擴大戰果。1月29日，曾國藩繼續採用27日相同的戰法發動攻擊，在陸師的策應下，湘軍水師繼續進攻前兩天撕開的太平軍水面防禦缺口。不同的是，這次湘軍水師得到了加強，大將彭玉麟、李孟群，都司蕭捷三均投入了戰鬥。吸取了前次慘勝的教訓，湘軍水師決定先打壓梅家洲羅大綱的火力再擇機入湖。正所謂“吃一塹長一智”，經歷前次失敗的教訓，石達開、羅大綱深刻認識到湘軍必然會繼續進攻梅家洲、湖口一帶的水面防禦工事，於是他們改進和加強到了梅家洲的防禦體系。羅大綱不愧是先鋒大將，他在梅家洲成功粉碎湘軍水師的瘋狂進攻，湘軍遭遇重創。梅家洲拿不下，湘軍要進入鄱陽湖切斷太平軍補給線便險阻重重，接下來湘軍會如何進一步部署作戰計劃呢？
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