湘军与太平军在九江、湖口一带鏖战，湘军虽然勇猛，却不知不觉中钻进了石达开布防的口袋中。长江北岸有秦日纲、韦俊、陈玉成等部活动，长江南岸的湖口、梅家洲、九江、庐山连成严密的防御阵线，南北两面的太平军西征军团军事力量将湘军水陆大军紧紧拖住，湘军无法有效突破僵局。为了发挥湘军水师的优势，曾国藩决定用水师寻求打破僵局良方。湘军领导层发现太平军之所以能在九江、梅家洲进行顽强抵抗，一个重要的原因是太平军的后勤补给能够通过鄱阳湖源源不断地输往前线，所以只要控制了鄱阳湖、切断敌军的后勤支援则将彻底瓦解其防御阵线。
鄱阳湖
为了早日实现战略目标，曾国藩于1855年1月27日再次组织水陆大军冲击太平军的防线：塔齐布负责进攻九江，罗泽南、胡林翼继续猛攻梅家洲，彭玉麟、萧捷三等率领水师冲击太平军鄱阳湖口水面关卡。湘军陆师在九江、梅家洲与林启容、罗大纲等展开激战，没有取得实际性进展，而湘军水师却在梅家洲、湖口一线取得了可喜战果。湘军水师凭借自身的优势，在湘军陆师的策应下摧毁了鄱阳湖口一线的拦江工事，石达开在这一带设置的木排水城和护卫战船被湘军炮火摧毁严重，太平军将士在水战中誓死与阵地共存亡，战斗打得非常惨烈。
湘军进攻梅家洲
太平军通往鄱阳湖的的拦江工事最终被湘军水师撕开了一个口子，湘军水师的轻舟战队沿缺口冲入湖中对湖内的太平军运输船只进行了捕杀。彭玉麟此时见好就收，命萧捷三等率军退出鄱阳湖，不盲目深入。湘军水师此次冲卡也遭到了重挫，有四百多将士直接在水战中阵亡，退出鄱阳湖时又遭到梅家洲罗大纲的陆地炮火攻击，伤亡不小。但能冲破太平军的水面防御已经是非常难得的突破，曾国藩还是在这次惨胜中露出了久违的微笑。
湘军水师突破太平军防线
湘军水师在梅家洲、湖口处取得了局部突破，曾国藩决定以此为基础继续扩大战果。1月29日，曾国藩继续采用27日相同的战法发动攻击，在陆师的策应下，湘军水师继续进攻前两天撕开的太平军水面防御缺口。不同的是，这次湘军水师得到了加强，大将彭玉麟、李孟群，都司萧捷三均投入了战斗。吸取了前次惨胜的教训，湘军水师决定先打压梅家洲罗大纲的火力再择机入湖。正所谓“吃一堑长一智”，经历前次失败的教训，石达开、罗大纲深刻认识到湘军必然会继续进攻梅家洲、湖口一带的水面防御工事，于是他们改进和加强到了梅家洲的防御体系。罗大纲不愧是先锋大将，他在梅家洲成功粉碎湘军水师的疯狂进攻，湘军遭遇重创。梅家洲拿不下，湘军要进入鄱阳湖切断太平军补给线便险阻重重，接下来湘军会如何进一步部署作战计划呢？
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