广西在明朝之前对中原百姓来说上就是蛮荒之地，多少罪犯流放或者官员被贬最害怕的地方就是这里。作为唐宋八大家之一的柳宗元就曾经被贬官到柳州，最后在柳州病逝。除了蛮荒外，明朝之前史书上很少提及广西，但明朝之后广西人的善战之名就开始传扬起来。
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在明朝广西兵叫做“狼兵”或“俍兵”。《明英宗实录》说：“狼兵素勇，为贼所惮”，邝露的南方民族风物志记载：“狼兵鸷悍，天下称最”，胡宗宪的幕客郑若曾说：“广西狼兵于今海内尤悍……能以少击众，十出而九胜！”。因为狼兵的骁勇善战，明朝政府经常征调狼兵到外省帮助剿除悍匪，即使是在明朝的剿除倭寇战争里面，戚继光的浙兵虽然耀眼，却也没有遮住狼兵的光彩。瓦氏夫人作为女将更是亲率6000狼兵跨越千里抗倭，亲临现场带兵冲锋连胜倭寇，可以和明末带领四川白杆兵平乱和大战清兵的秦良玉并称明朝最强双女将。而且广西兵也和秦良玉一样参与了辽东和清军的大战，以6000广西兵和其他4000兵马面对努尔哈赤的大军守住了宁远。
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清朝时期的太平军从广西偏僻之地起兵，一路战无不胜，过湖南、下武昌、克南京，西进四川，北上天津。无论是湘军、淮军、绿营、还是八旗兵或蒙古骑兵通通不是对手。直到定都南京后，上层开始腐朽内斗，而南京和广西远隔千里得不到广西兵的补充，以至于军队虽然庞大十倍但战斗力反而下降了。林凤祥以仅仅2万人北伐，在前有数十万清军围追堵截，后没有后勤补给的前提下依然无人可挡。直到到达与北京触手可及的天津，才因为物资匮乏，又面临广西人从没有见过的严冬低温，还被僧格林沁和胜保的数倍敌人围困，这一支孤军才最终战败。
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清朝末年清军面对西方列强几乎是每战必败，但有一次是例外的，那就是镇南关大捷，六十七岁的冯子材率领广西兵战胜法国。可惜因为清廷的懦弱此战不败而败。
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民国时期桂军的勇猛更是天下皆知，无论是国军北伐还是军阀混战和抗战中，桂军都从不弱于人。抗战时期广西以区区千万人口就征调了将近100万兵员，只比四川少，但论比例的话比四川还高。台儿庄大战战胜日军板垣师团，桂林保卫战以2万广西兵面对15万日军毫不胆怯，虽然结果还是沦陷了，却被称为“最令日军胆寒的战役”。
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对越反击战中，广西作为战争的前线毫不意外是出兵最多的，而面对近在咫尺的战争，广西从老到少都淡定得很，没有一丝混乱。
从抗倭到和清军战斗，从抗法到抗日再到对越自卫反击战，广西兵的身影遍布在保家卫国的对外战场，实在不愧“狼兵”之名。
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