單位新來了一個看門老漢，喜歡下班後給人捏腳，尤其喜歡給女同志捏腳。雖是義務服務，但冰麗卻不願去。
她懷疑看門老漢另有所圖，還有他那個老伴兒，雙目痴呆，涎水長流，十分噁心。但是，她每次一見冰麗就笑嘻嘻的，一會兒卻又怒眉瞪目地嗚嗚啦啦，還拿柺棍指著她的腿腳，說什麼日……日……日本……鬼子……直說得冰麗毛骨悚然，只好想辦法躲著她走。
老漢捏得很認真，忽然問：“你右腳的小腳趾怎麼掉了？”冰麗說：“早掉了，我也不知道是怎麼掉的。”
冰麗原籍在千里之外的一個窮山區。大學畢業後參加第一批西部志願者，分配到銀溝縣鍛鍊。兩年後報考公務員，以優異成績被錄取。聽養母說，她從小就是一個苦命的孩子，是一個被農村青年團支書救活收養的棄嬰。
手術後沒幾天，隔壁大嫂給她送來一件獎品，是水庫指揮部給她發的，聽說還是進口的，全村人都羨慕極了！她也很高興，想好好慰勞一下自己，就在窗前的尺八鍋裡打攪團。孩子聽著她哼的小曲，也高高興興地從土炕上踩著被子，爬到窗臺上，然後坐在窗臺邊，看她用木勺子在鐵鍋裡攪來攪去，金黃的麵糊冒著氣泡，嘟嘟作響……
又過了幾年，團支書的老父親看她帶著孩子實在沒法嫁人，便趁她在縣上參加團代會時，偷偷把孩子送給了人販子。至於自己為什麼少了一根腳趾頭，冰麗一點也說不清，她不想把這些痛苦的經歷講給別人。
天有不測風雲，冰麗的喜悅還不到一個月，公安局卻來找她要勘驗腳趾，說有個人受傷了，要害處捱了一腳，傷痕是右腳踢的，痕跡處顯示：踢人者缺一個小腳趾。
面對公安人員，她不得不實話實說。半個月前的一個晚上，冰麗正在單位加班。有人來電說：“你丈夫在慶升酒店喝多了，不省人事。你趕快去看看，門外有車接你。”冰麗一聽就急壞了，丈夫升職後天天有人請喝酒，冰麗說他也不聽，現在果然出事了。
冰麗恨不得立即生出兩隻翅膀，連手機都沒顧上拿就跑下樓去。到大門口看見一輛白車閃著燈，冰麗顧不上多問，心急火燎地鑽進車裡，連催：“快走，快走！”一個矮胖子坐在她的身後。沒想到那輛小車七拐八拐，最後卻把冰麗拉到了一個小旅社，明顯不是慶升酒店。她一上樓就知道上當了，想打手機卻沒辦法。當房間裡只留下冰麗和矮胖子的時候，他淫笑著開始對冰麗動手動腳，廝打中踩掉了冰麗兩隻涼鞋，抓破了她的胸部……冰麗氣壞了，沒辦法，她只好假裝應允，臉上掛著微笑，然後趁他不備，一腳踢在了矮胖子下身。矮胖子疼得哇哇大叫，聞聲而來的旅社老闆驚得目瞪口呆！
一週後，警方查封了那個旅館，矮胖子拘留半月後保外就醫了。儘管公安人員答應為冰麗保密，但丈夫還是變成了前夫。
到底是誰向公安機關作了告發，公安機關又怎麼知道她缺一個腳趾呢？冰麗反覆思考，卻想不出答案。
看門老漢的老伴兒去世了，在葬禮上，冰麗看到了那個矮胖子，原來他是看門老漢的親外甥。看來自己的判斷不錯，這老傢伙絕不是個好東西——外甥舅舅一路貨色！
沒想到看門老漢回來後，更加頻繁地要求給冰麗捏腳，並一再表明義務捏腳。但是他取掉了門口懸掛的“義務捏腳”的紙牌，明確說他只給冰麗義務捏腳，因為他要給冰麗看一個十分重要的東西，而且要還給她。隨便他怎樣花言巧語，冰麗始終板著面孔，堅決不理他。
離婚後，冰麗心灰意冷，感覺天理不公，幾次都想到死。她好幾次拿著手機到銀溝水庫大壩上踱來踱去。只是想到自己的幾件事還沒徹底弄清，實在不甘心。而且冰麗每一次向銀溝水庫走去的時候，那個看門老漢就忽遠忽近地跟著她。
因為老漢三番五次地跟蹤，冰麗反而改變了想法，她變得堅強起來，堅決不能讓他的陰謀得逞。
三年後，冰麗的前夫犯事被判刑，接著又腦溢血。臨死前捎信邀冰麗去看他。在病床前，他拉著冰麗的手哭著說：“冰麗……我冤枉了你，我……我在監獄裡見到了……那個旅社老闆，他告訴了我一切經過，證明了那個……”他還沒說完就斷氣了，冰麗到最後也沒弄明白他後面想說什麼。
這天一早，忽然傳來老漢的死訊。單位通知冰麗去參加看門老漢的遺體告別儀式。冰麗生氣地說：“本小姐沒時間。”
手機又響了，是單位領導打來的，要冰麗一定參加英雄的遺體告別儀式，還說有重要的東西給她看。什麼，英雄？這到底是怎麼回事？
單位領導簡要地給冰麗敘述了事情經過。前幾天晚上，有一輛紅色小車來接她們單位新招聘的一名大學生，說她的對象在鄰縣被砍傷了。女大學生趕緊上了車，沒想到看門老漢卻把車攔住了，他拉開副駕駛座車門，詳細盤問司機，又伸著頭向後座看。剛問了幾句，老漢就一把抓住了後排坐的那個矮胖子，大聲喊道：“果然又是你這個壞傢伙！”矮胖子一邊躲一邊叫：“舅舅，舅舅……”但看門老漢毫不理睬，還是抓住他向下拉。
矮胖子一看親情打動不了老漢，就凶神惡煞地喊道：“滾開！不然小心你的狗命！”可是，老漢還是不理睬，一邊使勁把矮胖子向下拉，一邊喊女大學生快下車。見老漢毫不鬆手，矮胖子就拿出刀在老漢的手臂上砍了起來，他越砍，老漢抓得越緊……趁機下車的女大學生立即大喊：“抓壞人啊！”
窮兇極惡的矮胖子害怕逃不掉，兇狠地向老漢胸口刺了一刀，老漢就倒在了車輪前邊。矮胖子連喊：“快走，快走！”小車就從老漢的胸口上碾了過去……
冰麗聽完驚呆了，她打開老漢留給她的東西，原來是一封信。
冰麗同志：
你還恨我吧。
那天晚上看你匆匆忙忙上車離去，第二天卻沒見你來上班，我就心有不安。又聽說外甥住院了，我去一看，他抱著那個地方直喊疼，再一看那個賊眉鼠眼的旅社老闆……我就知道了是怎麼回事，到那個黑旅社詳細瞭解後，我立即去向公安機關報了案。公安機關認真調查後就把那個老闆抓了……為了維護你的聲譽，我並沒說你的名字……黑旅社老闆後來又供出我外甥……我的舉報本來是要為你出出那口惡氣，還你一個清白，但是沒想到竟然導致了你們離婚！實在讓我始料未及。
我知道你那一段時間想不開，總怕你出事。所以當你向一些僻靜角落、危險地方走去的時候，我都會默默地跟上你，只怕你做傻事。
你可能不明白我為什麼要死乞白賴地要求給你捏腳，因為我的老伴兒多年來都在尋找她被拐賣的女兒，我們雖然是再婚的，但夫妻感情非常好。她說她晚年只有一個心願，就是尋找失散多年的養女，因為她欠了孩子一根腳趾。前兩年她患了老年痴呆，然而尋找養女的心願未減。多次指著你嗚嗚啦啦，我懂她的意思，說你可能就是她失散多年的養女。為此，我託人到你們單位來看門，並專門學習了捏腳技術。
那天我給你捏腳時，發現你少了個腳趾，問你卻說不知道。那麼我說給你吧，那是因為你腳趾手術傷口未好，又燙傷過度，必須立即截掉，否則會危及生命。
她對此自責到極點，一直把那個截掉的腳趾保管著。和我再婚後，一有空就喋喋不休地說她欠你一根腳趾……
我老伴兒年輕時是大隊團支書，是銀溝水庫大會戰時的鐵姑娘隊隊長，有文化。她寫過養女下身的燙傷情況：養女的右腳缺一個小腳趾，腳心有一塊橢圓形植皮，雙腿、屁股有非常明顯的燙傷痕跡。我想給你看的東西就是她要還給你的腳趾……
冰麗還沒看完，就大哭著向看門老漢的遺體撲去。
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