哲學家康德曾說，世上只有兩種事物能使他心靈感到震撼，一個是人們頭頂上的燦爛星空，另一個是人們心中崇高的道德法則。如此說來，瞭解我們頭頂的宇宙和了解我們人類社會一樣重要。
宇宙給很多人的印象都是非常大，非常浩瀚，但是沒有一個具體的概念，好像頭頂的星空既是宇宙。
那麼我們該如何描述我們宇宙有多大呢？
我們人類其實有一種本能，那就是比較擅長處理小數字。比如你看到一個三角形根本不用經過腦子，就能夠知道這個圖形有三個角，看到五個蘋果，你也不用一個一個去數，就能輕鬆知道蘋果的數量是五。
無論你覺得自己對數字敏不敏感，這個本能都在你身體裡面。研究表明，哪怕剛出生一天的嬰兒，他也能理解小的抽象數字的能力。但是一旦數字變大，那這個事情就變得完全不一樣了。
你可以拿一把筷子做個實驗，你會發現你很難一下子數出十根筷子。當然這只是一個開始。如果說你還能比較清楚地理解時這個數字的意義的話，那麼再大一點的數字很容易讓你的大腦陷入混亂，沒有辦法準確地感知。
因為這都還屬於人類的認知範圍，但是一旦面對一兩千米以上的物體或者幾萬公里的距離，我們很快就會失去了感知。
你比如說地球到月亮的距離大約有38萬公里，而地球和太陽的距離達到了1.5億公里，地球到可見宇宙邊緣465億光年，這些能在你腦海裡面有一個概念嗎？相信大多數人都沒有。
所以我們只能舉一個生動的例子，你可以在紙上畫一個句號，然後把這個句號看成是地球，那麼月亮距離這個句號大概有1.5釐米，而太陽的尺寸就相當於一個小孩子的拳頭距離地球這個句號六米開外，那小孩子的拳頭比一個句號大很多，但是即便如此，太陽在宇宙裡也不算大。
目前人類已知的最大恆星是盾牌座UY，這顆恆星的直徑是太陽直徑的3400倍左右，質量是地球的1000萬倍。如果把它看成是珠穆朗瑪峰，那太陽就只是一個直徑2.5米的圓球。
而我們更進一步描述宇宙，最好單位其實是光年，光速是宇宙裡面最快的速度，真空中的光速大約是每秒30萬公里，也就是說光一秒內行進的距離可以繞地球七圈半，而光年指的是光在真空裡飛行一年的距離也就是9.5萬億公里。
就算是這麼快的速度，一束光從銀河系的一端飛到另外一端，都需要10萬年才能到達。僅僅通過這些數字，你肯定想象不到銀河系到底有多大。你可以想象一下，如果把以明王星繞太陽的軌道為邊界，把太陽系想象成一個硬幣，那麼整個銀河系就和美國西部一樣大，是不是非常可怕？
不過銀河系還只是宇宙中的一個普通成員而已。實際上宇宙裡包含的星系數量至少可能達到3萬億個。所以你完全可以相信，地球在宇宙中就如海灘邊的一粒沙，一隻螞蟻，一粒塵埃。。。
所以很多天文學家相信，這麼多星星裡面肯定有很多行星上有水，那麼在其中一定有生命誕生，那按照概率來說，我們幾乎肯定宇宙裡還存在著其他生命，所以我們在宇宙裡並不孤獨！
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