中唐名将张巡注定是一位争议性非常大的英雄。
张巡从小聪明好学，开元末年便高中进士第三名，因不走杨国忠的后门，政绩突出的他也只能做一个小县令。
安史之乱后，叛军势大，各地纷望风而降。贾贲后来战死，张巡成为了雍丘的最高统帅，率领3000唐军与燕军将领令狐潮、李怀仙、杨朝宗、谢元同等人率领的数万部队展开了一场雍丘攻守战，死守雍丘十来个月，创造了中国历史上守城战中的奇迹。
每当阅读《三国演义》时，都会被诸葛亮草船借箭等计谋所折服。历史上诸葛亮的草船借箭虽然是假的，不过张巡的草人借箭却是真的。
雍丘抗敌期间，面对敌人连续不断的攻城，弓箭生产的速度远远满足不了消耗的速度，城内的弓箭很快就要用光了。于是，夜里张巡让士兵把白天做好的草人顺着城墙慢慢地放下去，敌人发现后，恐遭夜袭，拼命射箭。一直射到天亮，才发现是假的，后悔不已。这下，张巡凭空多了数十万支箭。
安禄山死后，其子安庆绪派部将尹子琦率同罗、突厥、奚等部族精锐兵力与杨朝宗合，共十几万人，进攻睢阳。许远自以才能不及张巡，推张巡为主帅。张巡一面整顿军纪，将军中田秀荣等内奸除掉；一面伺机而动，偷袭敌军。
期间也打了不少胜仗，可是睢阳被围，粮草和守城装备不足，特别是到了这年七月份。守军也只剩千余人，瘦弱得拉不开弓，而且外无救兵。士兵每日只能分到一勺米，饿了只好吃树皮和纸。树皮、纸张也吃完，便张起罗网捕捉鸟雀、老鼠充饥，最后发展连皮制的铠甲都被煮熟吃掉的地步。
为了固守睢阳，张巡宁死不投降，可士兵没有吃的，又哪来的力气坚守城池，张巡给出的办法是吃人。他先将爱妾分给士兵吃了，后吃阵亡将士尸体，最后吃城中的老弱妇孺。《旧唐书》有言，“所食人口两三万，人心终不离”。即便如此，到了十月份，活下来的守军都全部重伤，不能再战，最终睢阳被攻破了。面对贼军的劝降，他们纷纷舍生忘死，痛斥奸贼，最终全部被杀。张巡被杀时，年仅四十九岁。
张巡死后，在历朝历代中都备受尊崇。唐宣宗命挂张巡等三十七人像于凌烟阁；宋朝时，尊张巡为“保仪大夫”；明太祖取古今功臣三十七人配享历代帝王庙，其中就有张巡；清朝时，张巡被供奉在太庙中。
从此以后，张巡成了一位争议性非常大的英雄。
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