他是北方草原的雄鹰，能征善战、骁勇无敌，他是清朝的奠基人，统一女真各部，起兵反明，戎马一生的他，却败在一个从未打过仗的书生手中！带着耻辱与遗憾，永远的告别了他的士兵！他就是被称为“天命汗”的努尔哈赤。
爱新觉罗 努尔哈赤1559年 出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉，也就是今天的辽宁省抚顺市新宾县，一个满族奴隶主家中，他的祖父觉昌安，父亲塔克世是建州左卫指挥使，他的外祖父是建州右卫指挥使王杲。
后来王杲背叛明朝，大肆杀害明朝官员，1575年被李成梁诛杀。
他的儿子阿台逃到古勒寨，1583年明将李成梁攻打古勒寨，努尔哈赤的祖父、父亲试图劝降阿台，被困寨中，被明军杀害。努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐侥幸逃脱，努尔哈赤回到建州后，派人去质问明朝为什么杀害祖父和父亲！
明朝归还了努尔哈赤祖父和父亲的遗体，并给他“敕书三十道 马三十匹 封龙虎将军 复给都敕书 ”让努尔哈赤承袭了指挥使一职，后来努尔哈赤受到额亦都等人的拥戴，用祖父、父亲留下的十三副甲胄骑兵，开始了统一女真各部的战争。
努尔哈赤采取先内后外、先弱后强、远交近攻等策略，首先统一了建州本部，然后夺取东海部，最后征服海西部。
起兵之初，努尔哈赤在建州女真中力量最弱，但是在正确的战略指导下，他不断兼并扩张，花30多年的时间，最终统一了女真各部，在统一女真各部的过程中，他创立了八旗制度，于1601年将部众编为黄、白、红、蓝四旗。
后来因部众增加，又新编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，原来的四旗则称为 正黄、正白、正红、正蓝 是为八旗，八旗制度具有兵民合一，兼又行政、军事、生产多方面职能，努尔哈赤身为八旗共主，又自统两黄旗，以子、侄、孙统领其余六旗。
在皇太极时期，随着大量蒙古 汉人的降服，又按照同样的形式编制了蒙古八旗和汉军八旗。
1603年，努尔哈赤开始在赫图阿拉修建城堡，后又增修外城，1616年农历正月初一，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建元天命 他被尊为“英明汗”又称“天命汗”改赫图阿拉为兴京，其国号仍沿用昔日金朝之名 称“大金”，史家一般称之为后金
这时的努尔哈赤已经统一了大部分女真部落，1618年，努尔哈赤认为朝廷偏袒女真叶赫部而心生不满，于是颁布“七大恨”起兵反明。
其实“七大恨”不过是努尔哈赤反明的战争动员令，是其南下掳掠明朝汉族居住区的借口。
1618年四月，努尔哈赤亲率2万大军直下抚顺，明军守将李永芳投降！总兵张承胤的一万援军也全军覆没，7月 努尔哈赤攻陷与抚顺同为辽东门户的清河等三城。
1619年，明朝为了安定辽东，早日把后金势力镇压下去，决定发动一次大规模进攻后金的战争，明廷筹饷200万两，从各地调集11万大军（号称47万）命兵部右侍郎杨镐 为辽东经略，坐镇沈阳，兵分四路，直扑赫图阿拉，企图一举歼灭后金。
努尔哈赤得知明军作战部署，采纳降将李永芳“任他几路来 我只一路去”的建议，确定集中优势兵力，各个击破的军事战略，只派500人阻击东路明军，集中六万八千精锐对付西线之敌，双方在今抚顺东浑河南岸的萨尔浒展开决战，明军大败 三路丧失，南路撤回 仅仅四天，后金便粉碎了明军的围剿，这就是历史上有名的“萨尔浒”之战
萨尔浒之战，成为明金关系的转折点，明朝对女真族开始由进攻转为防御，而此后，金的力量大增，它的政治野心和掠夺财富的欲望也随之增长！
战后 努尔哈赤趁势攻克开元，铁岭 吞并叶赫，完成女真统一，废明朝“建州左卫之印”用“天命金国汗印”自此扬威天下
为了挽回败局，明廷启用熊廷弼任辽东经略，熊廷弼“主固守不浪战”大力整顿军纪，督军士造战车，修城池 火器 精心部署，暂时遏制了后金进攻的势头。
然而不久万历皇帝、泰昌帝相继病故，明熹宗天启帝继位，一年之内皇位三次更迭，政局不稳、党争加剧，熊廷弼被排挤罢免！
努尔哈赤抓住时机，于1621年倾后金之兵，分八路攻克奉集堡、再下沈阳 克辽阳 轻取广宁，突破了明军辽河防线！1625年，努尔哈赤把都城迁到沈阳。
公元1623年，明廷罢免了王在晋，任命孙承宗为蓟辽经略，孙承宗继承了熊廷弼“以守为攻”的战略方针，与部将袁崇焕、孙元化等密切配合，以辽宁的宁远城为中心，并构筑了比较牢固的防御防线。
这道防线不仅确保了山海关，免受攻击，而且在此后的二十余年间，基本上稳定了辽东的战局。
孙承宗功高权重，誉满朝野，当时在宫中握有大权的太监魏忠贤，多次想拉拢他，可惜均遭拒绝，魏忠贤于是处处弹劾、排挤孙承宗，1625年孙承宗自请罢官，高第继任为辽东经略，高第一反孙承宗的部署，致使孙承宗多年心血毁于一旦。
袁崇焕抗命不从，执意坚守宁远城，努尔哈赤得知高第撤退关外守军，知道明朝新任经略懦弱无能，乘机西进。公元1626年正月，努尔哈赤率大军十三万西渡辽河，长驱直入，二十三日抵达宁远，当时龟缩在山海关的高第拥兵不救，坐视宁远孤城被围。
当时宁远守军不满两万，袁崇焕临危不惧，集将士激以忠义，将城外百姓尽迁入城，誓死守城。
努尔哈赤大军在宁远城下激战三日，遭到明军西洋大炮的猛烈轰击，伤亡惨重！努尔哈赤也被大炮炸伤，金兵被迫撤退，这时明与后金交战以来，第一次大捷史称“宁远大捷”，也是努尔哈赤43年戎马生涯中第一次失利。
年近70岁的努尔哈赤，难以承受宁远之败的打击和耻辱，忧愤成疾，本已身负重伤又突发痈疽，于当年八月病逝。
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