古人云：“赐子千金，不如授子一艺；授子一艺，不如赐子好名。”由此可见名字对人的重要性。事实上，名字不仅仅是一个人的符号，更是折射历史、体现时代特征的一面镜子。
一、建国以前：女名字恪守三从四德 男性起名祈祷富贵
守妇道、遵从三从四德是建国以前，社会对女性的基本要求。而封建社会中人们希望自己孩子能摆脱贫困，过上富裕的生活，所以男孩子的名字叫富贵、有福之类的就比较多。数据统计：上世纪三四十年代俗名。男性：富贵、振华、金生、有福。女性：淑兰、淑珍、秀英、淑琴、淑敏、秀珍。
二、上世纪50年代：女名字多以超英、秀兰 男名字多以建国、建华
为纪念新中国成立这一重大历史时刻，当时很多人都以建国、解放、援朝等词语作名字，表达自己迎接新生活的喜悦心情和美好期盼。上世纪五十年代俗名：男性多以建国、建华、国庆、援朝、卫国、建设等等为主，据统计，1949年出生的“建国”达8240人，50年代增加到23万多；女性以淑英、秀兰、淑华、秀荣、超英为主。
三、60年代：起名紧跟政治风，红、军两字最常见
这一时期，人名用字的时代性表现得最为突出。当时出生的孩子大多数取带有强烈政治色彩的名字，如“文革”、“拥军”以及有保卫领导人之意的“卫东”、“卫彪”等，如著名乒乓球运动员马文革的名字。而女孩子的名字叫“红”的特别多，此后又推崇参军光荣，所以“军”也成了当时最常见的名字。
四、改革开放后：姓名呈现多元化、艺术化，单字化
改革开放以来，思想得到大解放，起名开始讲究艺术化、艺术化、单字化，新的名字如百花齐放，五彩缤纷。男性起名常用：超、栋、强、飞、伟、杰、斌等；女性起名常用：婕、佳、倩、晶、丹、莉、娟、媛、颖、蕾等。如演员邓超、主持人朱丹等。
五、经济高速发展时期：名字强调时尚化，叠字名、洋名走俏
进入90年代后，“我”意识开始流行，追求个性成为不少年轻父母的新时尚。叠字，如娜娜、佳佳开始多了起来，杰克、丽丝之类的洋名也十分走俏。还有就是名字加前缀、后缀，如“虎”、“小虎”、“丽”、“阿丽”、“华”、“华仔”等等。
六、新世纪：起名字多出自文化典籍，中性化突出
因不重视族谱，现代人起名字除了祈祷健康、长寿、好记，还希望体现文化气息。于是，人们效仿汉代人讲究“女《诗经》、男《楚辞》、文《论语》、武《周易》”。男孩名字：浩然、宇轩、修远等等；女孩名字：佩玉、静姝、梓涵等等。而且，现代人起名字性别的概念逐步弱化，很多名字十分中性化，从字面上很难辨认出是男是女。
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