1970年代，蘇聯海軍迫切需要一種全通甲板、能夠起降固定翼飛機、與小鷹號航空母艦相當的航空母艦，答案就是基輔級航空母艦。蘇聯官方稱其為“重型航空巡洋艦”， 意味著這不僅僅只是航空母艦，而是巡洋艦和航空母艦的結合體。因此，該艦也攜帶了大量防空導彈和反艦導彈。另外，由於《蒙特勒公約》禁止重量超過15000噸的航空母艦通過土耳其海峽，蘇聯海軍將其命名為巡洋艦也是為了不違背該條約。
基輔級航空母艦
基輔級航空母艦一共建造了4艘，其中1、2號艦都賣給了中國作為軍事博物館。3號艦已經解體報廢，4號艦戈爾什科夫號在2004年賣給了印度海軍。經過數年改造，重新命名為維克拉瑪蒂亞號，於2013年完成海試後正式加入印度海軍。
維克拉瑪蒂亞號航空母艦
儘管該航母是俄羅斯免費送給印度，但是改造和升級費用就達到8億美元，另外印度還要為艦載機和武器系統再支付10億美元。2008年，俄羅斯以市場價格為理由將改裝費用上漲至20億美元，甚至一度威脅印度如果不按要求支付，將會取消該交易。此時，印度國內也出現了反對的聲音，但印度海軍參謀長梅塔上將則聲稱世界上沒有低於20億美元的航空母艦，暗示最終價格已經超過了20億美元。2009年，俄羅斯再次將改裝費用上漲到29億美元，達到最初2004年價格的三倍，而印度則表示最多隻能出21億美元。經過一番討價還價，雙方總算是達成了23.5億美元的航母改裝費用。
印度海軍的米格-29艦載機
2010年，印度和俄羅斯簽訂了一筆12億美元的合同，引進29架米格-29艦載機。這樣，印度在這艘航空母艦上已經花了35.5億美元，還不包括艦載直升機的費用。
改造移除了原來甲板上的導彈，增加了14.3°的滑躍起飛甲板，加裝了一部30噸的升降機。但是仍然安裝了垂髮系統，最多可以攜帶48枚防空導彈。改造完成後的維克拉瑪蒂亞號排水量達到45000噸，最多可以攜帶34架飛機，主力戰鬥機是米格-29K艦載機，反潛機是海王直升機。由於無法起降固定翼預警機，印度海軍使用卡-31直升機作為預警機。
維克拉瑪蒂亞號航空母艦
不管怎麼樣，在維拉特號航空母艦（原為英國皇家海軍的競技神號）於2017年退役以後，印度海軍仍然擁有一艘更強大的航空母艦。而且對巴基斯坦海軍繼續保持了壓倒性的優勢，也許這對印度海軍來說是非常值得的。
維克拉瑪蒂亞號航空母艦
閱讀更多 史海挖掘者 的文章
