當孝武皇帝劉徹以橫跨古今的步伐完成這一項項大一統事業的時候,殊不知,他也正在把西漢王朝慢慢送上了斷頭臺……
為什麼要說漢武帝是亡國之君呢?第一個理由還得從漢武帝的反匈奴之戰說起。漢武帝反擊匈奴之戰,始於武帝元光六年(公元前129年),共歷時四十四年之久,其中又可以取得漠北決戰勝利為標誌,劃分為前後兩個階段,而以第一個階段為主體。在這一時期內,漢軍曾對匈奴展開三次重大反擊作戰(也有人稱之為五大戰役),並取得決定性的勝利,這就從根本上解決了匈奴的南下騷擾問題。這三次戰略反擊,分別是河南,漠南之戰、河西之戰和漠北之戰。大家都知道戰爭不僅僅軍事力量之間的較量,更是後方補給和經濟實力的較量,即使是經過文景兩朝的積攢,漢朝已經國庫充盈,但是歷時四十四年戰爭消耗,又哪是支撐的起的。比如從衛青的兩次成名之戰來看,漢朝就付出了巨大的代價。戰後,據不完全統計,僅賞賜給立功將士的黃金多達二十多萬斤,摺合二十多億錢。而當時每年供養中央官吏的工資也只有三千萬錢。
“一將功成萬骨枯。”漢武帝的成就是由數萬將士的殘骸和百姓的血汗堆積起來的。匈奴戰爭結束後整個王朝已國力不支,危機四伏:階級激化,盜賊蜂起,“海內虛耗,戶口減半”(《漢書·昭帝紀》。即使是後來的昭宣中興也成了落日的餘暉。漢武帝雖然贏得了匈奴戰爭,但他卻輸掉了西漢。
第二個理由是漢武帝創立的“中外朝”制度為西漢的滅亡埋下了禍根。加強皇權被歷任統治者看做是基本國策,具有敏銳政治天賦的漢武帝也不例外。同時漢武帝與丞相田汾之間的矛盾也已經達到了白熱化階段。於是漢武帝將身邊重臣與尚書令共議軍國大事,組成中朝(又稱內朝)。中外朝的產生是君權與相權鬥爭的產物。原以丞相為首的三公九卿組成外朝,中外朝制度就形成了兩個官僚系統,中朝是決策機關,外朝是政務機關。就這樣以相權為中心的三公九卿被排斥在權力中心以外,而中朝的統領者多半是外戚,比如在武帝時期衛青就曾擔任過中朝長官,那時候中外朝的弊端還不是那麼明顯,在武帝看來自然是優大於弊了。昭帝時,大司馬大將軍不但成為實權官職,而且將尚書事與輔政集於一生以成為一人之下萬人之上的官職。隨著中朝勢力的膨脹,和皇帝最為親密的宦官、外戚成為中朝的主宰,終於釀成新莽代漢的結局。
樹欲靜而風不止。西漢葬送在漢武帝劉徹手裡,這大概是他自己也沒有想到的。作為統治者如果一味的窮兵黷武,不顧百姓死活,又豈能長治久安?然而這也是人治所不能避免的。