乳果糖為滲透性緩瀉藥，被結腸菌群分解為有機酸，導致腸內pH下降，使水、電解質在腸腔中產生高滲透壓，增加糞便體積，刺激結腸蠕動，促進排便，還能恢復結腸的生理節律。乳果糖還是一種益生元，有助於促進腸道有益菌群的生長，因能促進腸道嗜酸菌生長，抑制蛋白分解酶和產氨細菌的增殖，減少內毒素的蓄積和吸收，也可用於治療肝性腦病。
一、乳果糖適用於哪些人？
急、慢性或習慣性便秘者。老年人、兒童、孕產婦（FDA安全性分級B級）、哺乳期婦女（用藥後不影響對寶寶的哺乳）及糖尿病患者。肝性腦病患者。
二、如何正確服用乳果糖？
用法用量：乳果糖為口服溶液，以100ml:66.7g規格為例。1）治療便秘：成人：起始30～45 mL/日，維持15～25 mL/日；7～14歲兒童：起始15 mL/日，維持10 mL/日；3～6歲兒童：起始和維持均5～10 mL/日；嬰兒：起始和維持均5 mL/日。2）肝昏迷及昏迷前期：起始30～50mL，一日3次。維持劑量根據症狀調整：應調至每日最多2～3次軟便，大便pH值5.0～5.5。
給藥時間：宜早餐時一次服用，若劑量較大，也可分為一日2～3次。治療幾天後，可根據便秘情況酌減劑量。1～2天見效，若2～3天后無明顯效果，可考慮增加劑量或換用其他緩瀉藥。
療程：服用療程無具體限制，可至規律排便為止。該藥安全性和耐受性良好。
注意事項：1）乳果糖中可吸收糖含量很小，糖尿病患者可安全服用，但部分廠家的輔料中含蔗糖、焦糖等，可能會影響糖尿病患者血糖，需仔細查看說明書成分表。2）治療肝昏迷或昏迷前期的藥量較高，可能會影響糖尿病患者的血糖，但只要密切監測血糖，仍可謹慎使用。3）老年患者、身體狀況較差或服用乳果糖超6個月的患者，需定期檢查電解質水平。4）乳果糖可致結腸pH值下降，故可能引起結腸pH值依賴性藥物（如美沙拉嗪）失活。
禁用人群：1）乳糖酶缺乏或半乳糖血症者。2）腸梗阻，闌尾炎，不明原因的急性腹痛者。3）對乳果糖及其組分過敏者。
不良反應和對策：乳果糖不被吸收，幾乎不引起全身毒副作用。個別患者治療初期可能會出現腹脹、噁心症狀，通常繼續服藥或用一倍水稀釋後可消失。若長期大劑量服用，可能因腹瀉出現電解質紊亂，此時需糾正電解質失衡。
結語：雖然乳果糖較安全、有效，但藥物並非為治療便秘的首選。藥師建議可先調整生活方式，如增加膳食纖維、水的攝入，適量增加運動等，並養成良好排便習慣及輕鬆的精神心理狀態，是治療便秘的基礎措施。
