說起電話公司，AT&T公司的大名幾乎無人不知、無人不曉。它創造了整個工業信息時代的繁榮昌盛，一手打造百年帝國。
01 被“內定”的龍頭公司
1877年，一個叫亞歷山大·貝爾的年輕人，正式成立AT&T電話電報公司，通過近乎“野蠻”的壟斷經營，迅速發展壯大，成為當地最大、最掙錢的企業之一。
AT&T自成立的第一天，憑藉“人無我有”的電話信息服務，幾乎已經幾乎而被“內定”為行業中的龍頭公司。
1892年，野心勃勃的AT&T用了近15年的時間，將生意從紐約擴展到芝加哥地區，隨後又用了38年，將它的電話生意擴展到全國，並於1915年形成“壟斷”。
在很長的一段時間裡，AT&T的收費服務都被人們所詬病，不僅壟斷當地的電話服務，而且還收取高昂的訂花通信費。當時一分鐘的通話費是16元人民幣，幾乎相當於今天的350元。
1925年，這家歷史上最成功、最賺錢的通信企業，因為觸犯“反壟斷法”被迫剝離，被拆分為8家相同性質、相同業務的子公司。
根據當年的劃分原則，8家小貝爾子公司負責市話服務，而“老祖母”AT&T公司，則負責長途電話業務和通信設備的製造。
02 八個和尚沒水喝
中國有句俚語說得好：3個和尚沒水喝。更何況是8家“被迫”拆分的龍頭公司，正因為如此，在不久的將來，這8家公司很快就退出了舞臺。，當然這是後話了。
雖然AT&T已經黯然離場，但直到現在，還是有不少人認為，這次規模龐大的“拆分”，是導致AT&T衰落的開始。
事實上，在接下來的10年時間裡，AT&T雖然丟掉了最掙錢的市話服務，但作為一家通信設備供應商，它仍然是領域內的龍頭老大，還不至於傷筋動骨。
但誰都想不到，這家118年曆史的龍頭企業，會在接下來的10年裡，分崩離析，不復存在。
從成立、發展、上市到離場，AT&T不緊不慢的走到了頂點，又以“蹦極”的方式急速落下、粉身碎骨。
03 拆分自己的內部業務
從1994年起，華爾街股市一路暴漲，一直持續到2000年，牛市才宣告結束。
在2000年前後，短線投資者發現最快的掙錢方法不是把一家企業經營好，而是炒作、包裝和借殼上市。也就是說，將公司的一部分拆了賣無疑掙錢最快。
當時AT&T的執行官們，短視地聽取了專家們對於“分家”的建議，將自己的業務分為3個部分：
從事電信服務業的AT&T；從事設備製造業的朗訊；從事計算機業務的NCR。
正是聽信了這群人的意見，這家規模龐大的企業開始分崩離析，導致這家百年企業，再次面臨拆分和重組的危機。
分離出來的朗訊，最初由華爾街最具權威的投資銀行“摩根士丹利”承銷上市，累計募集資金30億美元，市值高達180美元（1996年），隨後又從每股上百美元狂跌至0.55美元。
至此，這家百年帝國企業，因為人們的短視和貪婪，徹底走向了滅亡之路。
04 黯然退出金融市場
如果說終結AT&T帝國的內因是華爾街和人們的貪婪，那麼互聯網的興起，則從外部徹底瓦解這個百年帝國。
在互聯網興起之前，固定電話是人們唯一的通信手段，只要這個產業一直存在，AT&T就不會消失。
但互聯網興起之後，一切就變得不同了。當人們通過互聯網進行免費通信時，誰也不再會為1分鐘3美元的長途電話買單了。
直到2004年，始終無法轉型的AT&T公司，由於自身影響力越來越小，最終被道瓊斯工業指數除名，黯然退出金融市場。
05 百年帝國的落幕
回顧AT&T公司百年曆史，幾乎每個人都為這家老店感到惋惜和遺憾，它曾經是電話業和創新的代名詞，如今卻煙消雲散。
從某種意義來說，AT&T把人類帶入工業信息時代，讓今天的每個人都收益，但這個靠信息起家的商業帝國，卻徹底倒在20世紀末的信息大爆炸時代，再也翻不起身來。
