一個三十年河東、三十年河西的餐飲業鉅子。一個兼具中國人的豪爽和美國人嚴謹的儒商。一個在近乎“肉搏”的競技場上不斷佔領、不斷撤退又不斷佔領的創業型大腕。一個擅長用西方人的理性去決策企業，又善於用東方人的性情去經營企業的“行業教父”。
他，就是歷任美國大吉客集團國際總裁、全美服務公司食品總裁、正大集團餐飲服務公司總裁、肯德基國際公司亞太區總裁，後任北京羅傑斯公司董事長的王大東先生。
近二十年來，正是他，毅然辭去了在美國的高層職位，告別了相濡以沫的妻子，離開了用數十年奮鬥換來的豪華別墅，暫別了血濃於水的兒女親情，從大洋彼岸踏上了生養他的故國，為中國內地創造了一個個嶄新的舞臺。
然而，從做夢、尋夢到圓夢，其間歷盡了多少酸甜苦辣，經歷了多少艱難曲折，只有王大東自己心裡清楚。
讓我們從1982年的中國開始說起。
1982年你有多大？關於1982年的記憶你又有多少？那是一個百廢待興的年月，遲來的春天步履依然緩慢。一邊是廢墟，一邊是剛剛破土動工的簡易樓宇。人們對僵持了幾十年的舊事物、舊模式發出“不滿”、“不相信”的呼聲，開始摸著石頭過河。曾經封閉的國門剛剛打開，這個紅色的國度終於意識到了貧窮不是社會主義。就是這一年，偉人鄧小平提出了建設“有中國特色社會主義”的構想。這一年吹響了“計劃經濟為主，市場調節為輔”的改革號角。但一切才是剛剛起步，當時的中國雖然已經解凍，但畢竟還不是商業的熱土。
這一年“清除精神汙染”還是報刊慣用語之一。這一年，小商品價格才剛剛放開。這一年，中央顧問委員會與經濟體制改革委員會才剛剛成立。從今天返察1982年，當時的中國國土似乎仍然不是彩色的，原始的單色甚至有些反覆地晃動。久久的停留，久久的憂鬱，卻又滲出了希望和期盼。
就是這一年，王大東回來了，一半是思念，一半是探路，帶著難以名狀的驚、惑、喜、慮的複雜心理回來了。
是1982年冬天，王大東搭乘美國西北航空公司的一架客機，升入了萬里之霄。氣流接著氣流，雲層接著雲層。今日去向何方？那是他離別了30多年的故國，那是他一歲的時候就住過的、弄堂的影子總在腦海中縈繞的上海。被歷史和地域切割了這麼多年，他終於可以回來了。歷史並不遙遠，他在異鄉隱隱已聽到故園的陣陣潮汐，那夾帶著成長氣息的潮汐，對他來說太有誘惑力了。
這次與故國的久別重逢，王大東要特別感激李瑞環先生。數月以前，時任天津市市長的李瑞環到美國舊金山訪問，談到天津投資的可能性，特別詢問：僑社裡有沒有快餐的專業人士？當時王大東已是享譽全美的快餐經營專家，主持策劃美國最有名的快餐企業肯德基的大小方案，於是有人就推薦了他，他應邀出席了李瑞環市長的酒會。
李瑞環市長的親切、和善給王大東留下了很深的印象。
“國內快餐業需要幫助，你很有經驗，願意不願意有機會回國看看？”李瑞環很客氣地探問王大東。
“當然願意。”王大東真有受寵若驚的感覺。
“那咱們就這麼定了，我希望你儘快回到祖國幹出一番事業來。”
“你說得好，要幹出一番事業來，為祖國作貢獻。”
王大東清楚地記得，李瑞環的樸實中透出一種指點江山的統帥氣概來，使他感到一次提升人生價值的機遇已悄然到來。一杯酒下肚，王大東“渾身是膽雄赳赳”。但在商場摸爬滾打多年，一陣“熱鬧”之後，他仍是心生疑慮：那不是場面上的客套吧？不是窮地方廣播講的天氣預報，報了晴而實是陰和雨吧？
