一个三十年河东、三十年河西的餐饮业巨子。一个兼具中国人的豪爽和美国人严谨的儒商。一个在近乎“肉搏”的竞技场上不断占领、不断撤退又不断占领的创业型大腕。一个擅长用西方人的理性去决策企业，又善于用东方人的性情去经营企业的“行业教父”。
他，就是历任美国大吉客集团国际总裁、全美服务公司食品总裁、正大集团餐饮服务公司总裁、肯德基国际公司亚太区总裁，后任北京罗杰斯公司董事长的王大东先生。
近二十年来，正是他，毅然辞去了在美国的高层职位，告别了相濡以沫的妻子，离开了用数十年奋斗换来的豪华别墅，暂别了血浓于水的儿女亲情，从大洋彼岸踏上了生养他的故国，为中国内地创造了一个个崭新的舞台。
然而，从做梦、寻梦到圆梦，其间历尽了多少酸甜苦辣，经历了多少艰难曲折，只有王大东自己心里清楚。
让我们从1982年的中国开始说起。
1982年你有多大？关于1982年的记忆你又有多少？那是一个百废待兴的年月，迟来的春天步履依然缓慢。一边是废墟，一边是刚刚破土动工的简易楼宇。人们对僵持了几十年的旧事物、旧模式发出“不满”、“不相信”的呼声，开始摸着石头过河。曾经封闭的国门刚刚打开，这个红色的国度终于意识到了贫穷不是社会主义。就是这一年，伟人邓小平提出了建设“有中国特色社会主义”的构想。这一年吹响了“计划经济为主，市场调节为辅”的改革号角。但一切才是刚刚起步，当时的中国虽然已经解冻，但毕竟还不是商业的热土。
这一年“清除精神污染”还是报刊惯用语之一。这一年，小商品价格才刚刚放开。这一年，中央顾问委员会与经济体制改革委员会才刚刚成立。从今天返察1982年，当时的中国国土似乎仍然不是彩色的，原始的单色甚至有些反复地晃动。久久的停留，久久的忧郁，却又渗出了希望和期盼。
就是这一年，王大东回来了，一半是思念，一半是探路，带着难以名状的惊、惑、喜、虑的复杂心理回来了。
是1982年冬天，王大东搭乘美国西北航空公司的一架客机，升入了万里之霄。气流接着气流，云层接着云层。今日去向何方？那是他离别了30多年的故国，那是他一岁的时候就住过的、弄堂的影子总在脑海中萦绕的上海。被历史和地域切割了这么多年，他终于可以回来了。历史并不遥远，他在异乡隐隐已听到故园的阵阵潮汐，那夹带着成长气息的潮汐，对他来说太有诱惑力了。
这次与故国的久别重逢，王大东要特别感激李瑞环先生。数月以前，时任天津市市长的李瑞环到美国旧金山访问，谈到天津投资的可能性，特别询问：侨社里有没有快餐的专业人士？当时王大东已是享誉全美的快餐经营专家，主持策划美国最有名的快餐企业肯德基的大小方案，于是有人就推荐了他，他应邀出席了李瑞环市长的酒会。
李瑞环市长的亲切、和善给王大东留下了很深的印象。
“国内快餐业需要帮助，你很有经验，愿意不愿意有机会回国看看？”李瑞环很客气地探问王大东。
“当然愿意。”王大东真有受宠若惊的感觉。
“那咱们就这么定了，我希望你尽快回到祖国干出一番事业来。”
“你说得好，要干出一番事业来，为祖国作贡献。”
王大东清楚地记得，李瑞环的朴实中透出一种指点江山的统帅气概来，使他感到一次提升人生价值的机遇已悄然到来。一杯酒下肚，王大东“浑身是胆雄赳赳”。但在商场摸爬滚打多年，一阵“热闹”之后，他仍是心生疑虑：那不是场面上的客套吧？不是穷地方广播讲的天气预报，报了晴而实是阴和雨吧？
