一個企業的基礎是人一個企業的核心是人才，一個企業沒有人才則很難持續長久的發展。精益生產人的作用同樣太重要了。精益生產人的作用和意義可以從以下多個方面來理解。
精益生產中的所有的制度都需要人去執行，所有的機器都需要人去操作或監控。精益生產對人才的培養，生產企業經營管理中的重要一環。
精益生產管理是一種管理模式，也是日本文化在管理上的具體體現。日本人擁有強烈的群體性，習慣於聽從命令；集體合作意識強，偏好家族式管理；對外來事物、思想持開放態度；做事追求盡善盡美，不推卸責任。精益生產管理原則需要人有集體合作意識，消除浪費需要所有人共同執行（群體性體現），看板管理要求盡職盡責，不能推卸責任。一句話，精益生產人的作用表現在所有員工都忠於職責，忠於崗位，忠於企業。
如果上面這一點做不好，精益生產在推動中許多地方就會大打折扣。要衡量一個人做得好容易，而衡量一個人是不是在偷懶就不容易了。企業和員工共同努力才能達到這種狀態。員工對企業忠心的同時企業要對員工忠心，如果企業沒有長遠規劃，讓員工沒有穩定的感覺，員工不能共享企業盈利，行業景氣的時候招人，不景氣的時候毫不留情地裁員，對於員工的家庭情況、個人職業生涯規劃、個人生活狀況不聞不問，同時績效管理不到位，有無成績結果考核時候無差異等，這都是對員工不忠的表現。
如果企業不能忠於員工，卻要求員工忠心自動自發推動精益生產來降低成本是鏡花水月不可能的事情。
企業在推動精益生產改善活動的同時，也應該注重對精益人才的培養，讓員工與企業齊進退，共發展。此外，精益生產能不能推動成功，精益生產人的作用和員工學歷沒多大關係，豐田生產方式在世界各地推動最成功的就是巴西廠，因為那裡的員工是不大識字的農民，想法簡單執行力好，在優良制度保障下，充分信任公司的巴西農民做得比美國人還要好。
很多的企業急於要掌握精益生產方式的工具和方法，要求精益顧問迅速把一套工具和方法教給他們。之所以這樣急切，都是寄希望於快速解決他們當前在內部流程或者外部流程感到非常棘手和困惑的問題，但是育人、培養人、造就忠誠於企業並且有較高技能的員工，這樣的整個的育人機制往往是很薄弱。即使教授了工具和方法，一旦顧問結束諮詢項目離廠，用不了多久，一切都會恢復原樣。
對於精益人才的培養，企業要有長遠的企業規劃，而不是一味盯著眼前利益，這樣的情況當景氣的時候或許可以生存，但在不景氣的時候是非常危險的，企業需要切記。企業所有活動最終目的都是創造利潤，在管理的過程中，需要培育員工忠於企業、改善和發現問題的方法，擁有較高技術高技能的員工，人是企業成功的關鍵，也是精益生產改善活動取得成功並且能夠持續推進的重要力量，這也體現了精益生產人的作用。
