桶裝飲用水，是人們日常工作和生活中經常接觸到的包裝飲用水產品，具有乾淨、衛生、飲用方便的諸多優點。桶裝飲用水在我國已有二十多年的發展歷史。我們在品飲著一杯杯甘甜的飲水的時候，很少有人瞭解一桶水的生產過程，也很少有人知道一桶水從生產工廠到用戶，其中有一個系統、有一群人在為此默默的付出。今天我們就談談桶裝飲用水及其配送與服務的現在及發展趨勢。
一、桶裝飲用水的生產、市場現狀及趨勢分析
桶裝包裝飲用水分為週轉桶裝水和一次性桶裝水，我們在這裡重點討論的是週轉桶裝水（以下簡稱桶裝水）。桶裝水盛水的容器（桶）是循環使用的。一桶水的生產，首先要對回收的空桶進行初步的人工觀察和嗅聞，沒有問題的空桶通過拔蓋、外洗殺菌、內洗消毒、清水沖洗，經過燈檢後進入無菌車間進行灌裝、封口，然後還要經過再次燈檢、防塵封口、噴碼（日期）、套袋、碼垛後進入倉儲區，抽樣自檢合格後出廠銷售。
桶裝水的品質差別體現在原水來源、包裝品質、生產流程、品控措施等方面。生產桶裝水的原水分為地下水（井水）、地表水（江河湖泊）、自來水（來自於城市自來水的管道）；由於地理位置的不同，同樣類別的原水品質又有差別；在汙染源較少的山區的淺井（山泉水）、溪流彙集（江河湖泊的上游）、某些區域特定礦物質含量達到國家標準的地下水（礦泉水），是優質桶裝水原水的首選，也是桶裝水質量等級中處於上層的產品。
決定桶裝水品質的另一個重要因素是包裝材料的品質，即桶的材質的差別。嚴格來說，好的桶裝水水桶的材料應該是全新食品級PC（聚碳酸酯）；基於成本等因素，也有經過二次使用的PC桶及PET桶在部分市場流通，高品質材質的水桶在成本上有著最高近三倍的差別；而劣質水桶不僅在衛生方面難以保證產品保證質量，還會因為釋放某種有害物質，對人體健康產生不利影響。
影響桶裝水質量的第三個重要方面就是生產流程、品控措施。在原水選擇、包材選擇、制水合格的情況下，桶裝水生產最重要的影響品質的環節就是空桶的篩選、清洗、消毒和一道道的燈檢、成品檢驗。基本上取得生產許可、並嚴格按照包裝飲用水生產規範生產的產品，都是有品質保障的。國家監督機構對於桶裝飲用水的管控是非常嚴格的，因此，消費者可以放心選擇那些獲取生產資質的包裝飲用水企業生產的桶裝飲用水。
桶裝飲用水的生產成本除了廠房和設備等基礎設施，還包括電人工和包材（水桶），一條有一定規模的桶裝水生產線，基本人員配備也在20人左右，尤其是水桶的投入是一個看不見的巨大的動態成本，客戶佔用一個水桶，就需要在服務鏈條上的水站、總倉儲備佔用兩個水桶，同時在生產和物流上還需要佔用一個水桶，基本上是1:4的比例對水桶進行投入，一個水桶的丟失或者損壞，直接影響著鏈條的正常運行，所以基本上桶裝水在銷售過程中都會要求客戶繳納桶的押金，以保障降低財務成本合保證系統正常運行。桶押金的價格在10-50元之間不等，根據水企的理性程度和商業運營模式的成熟度，基於對自己負責、對客戶負責的企業態度，原則上來說，標準企業不會考慮用不收水桶押金的方式來“賄賂”客戶，而是通過高品質的產品和服務為客戶做好高品質的飲水服務，獲取客戶的認可和支持。
在全國範圍內，每個縣區都有數量、規模不等的桶裝飲用水企業。桶裝飲用水市場巨大，但市場競爭激烈。並不是所有的人都選購飲用水，在飲用取水不方便的區域、商務接待區域、或者對飲水品質要求較高的客戶會選擇桶裝飲用水；同時由於眾多的淨水設備的市場競爭，桶裝水市場的競爭烈度更是居高不下。從價格是來看，雖然不同區域的價格區間有一定差別，總體來說在10-30元之間。在一些區域，甚至有3-5元的桶裝水，其原水品質、生產流程、品控措施、包材質量是可想而知的。在價格是第一殺傷力的市場上，低質低價的桶裝水目前佔據了大部分市場。
隨著經濟的發展，人們對生活品質的追求逐步增長。人們對桶裝飲用水的需求已經從形式向品質轉換，人們在日常飲用、沏茶、烹飪等領域，對飲用水的要求越來越高，更加傾向於那些原水品質較高的產品。因為行業從業較早的企業和流通環節基本佔有者絕大多數市場份額，升級的產品由於要與老產品競爭市場份額，又因為早期水企和從業人員職業素養及發展意識淡薄，出於對既得利益的考慮，很難與升級產品形成有效合作，甚至更多的是排斥和拒絕合作，而且採用賄賂客戶的方式死守市場。而大部分客戶對於桶裝水缺乏瞭解和認識，認為桶裝水的成本合 價格不應該有這麼大的差別。這就導致升級產品很難形成規模效應，導致升級產品無論是在銷售還是服務上都會有著更高的成本。有些不理智的品牌和企業為了開拓市場，與老一代產品打價格戰，結果形成惡性循環，而資本市場追逐快利和資本運作，少有支持這一行業。這就導致部分水企無力承擔長期的虧損而最終退出市場。儘管如此，一些有一定資本實力仍在艱苦的堅持，也有一部分有著良好定位的水企憑藉優質的產品和品牌文化，在困難中舉步維艱的發展。
隨者信息的傳播日益便捷，消費者消費觀念和消費知識的逐漸成長，高品質的產品漸漸成為市場中那些具有較強消費能力和辨識能力的客戶選擇。也隨著市場和消費的逐漸升級，老一代水企也感受到了來自於更高品質的包裝飲用水的競爭壓力，同時也因為一部分對品質要求較低或對水的品質認識度不高的客戶選擇家用淨水設備，市場逐步萎縮，或者綜合因素導致的零售價格的一再降低，而原料成本、生產成本、運輸成本、倉儲成本、配送成本、運營成本的一再增加，利潤空間逐步降低，導致飲用水的企業雖然在頑強堅持，而服務環節由於得不到期望的收益，從業人員正在逐步撤離。
因此，一方面是消費市場的升級，另一方面是飲用水行業的總體亟待升級，導致飲用水市場的整體重新洗牌加劇，這對大多數水企來說是一次挑戰，同時也是一次機會。但飲水水企的一次全面升級，代價是巨大的、投入也是巨大的，過去積累的系統全面更新需要巨大的投入，而且隨著商業發展的規模化發展趨勢，部分轉型升級進入飲用水行業的水企，也在向規模化方向發展。囿於飲用水的物流成本居高不下，而飲用水的市場價格提升空間有限，導致飲用水產品的輻射半徑以傳統的200-300公里為限，因此形成了飲用水市場的一次
偽升級--就是品牌代工，利用一些品牌的知名度和影響力，各地水企合作掛牌生產銷售，期望獲得不錯的市場，但在產品品質本身沒有提升的情況下，給市場的印象並不好，甚至傷害了飲用水市場，導致市場客戶對飲用水的判斷嚴重失衡而失去信心，可能流失到淨水機市場。同時還有部分分佈在本地的水企通過升級設備和包裝，人為的區分產品的檔次和市場定位，這種換湯不換藥的做法，依然難於為市場所接受。
水是生命的基礎，水的品質決定生活的品質。在水資源大環境整體需要治理和改善的前提下以及市場消費能力提升的情況下，原產於優質水源地的高品質桶裝飲用水在市場銷售中逐步提升，但由於物流成本、倉儲成本、配送成本相對高得多，導致產品價格居高不下。雖然價格是現有產品的基礎上成倍增加，但是依然不影響消費能力較高的客戶群體越來越多的選擇。未來，桶裝水飲用水將由現在的2:8轉換為8:2，即由20%的高端客戶選擇高品質桶裝飲用水轉換為80%的高端客戶選擇優質桶裝飲用水。這對於分佈在全國各地的優質原水飲用水企業是一次機會。如果未來能解決資本問題，並建立高效的物流渠道相對降低物流成本，並建立完善的服務體系，為高端飲用水市場提供產品和服務，雖然進入門檻高出很多，但對於那些有品質優勢的品牌和企業，將會得到一片藍海市場。這是桶裝水產品發展的一種趨勢。
二、桶裝飲用水市場服務現狀及趨勢分析
中國桶裝飲用水市場二十多年的發展，在服務行業的模式卻是一成不變的。都是水廠--水站--配送工--客戶這樣一個流程。由於桶裝飲用水屬於重貨配送，與普通的快遞在工作強度上有著巨大差別，囿於目前的懶人服務理念，客戶自提有很大難度，無人配送短期內很難實現，因此即便現在，甚至相對較長的一段時間內，桶裝飲用水的服務模式 在本質上不會有太多改變，但是在流程結構和服務效率及服務形象是有著較大的提升空間。
過去由於房租較低、人工成本相對較低，一些品牌化運營的企業尚可以自建蜂窩狀服務網絡，配備一定規模的配送人員，提供相對較為優質的服務。而如今由於房租飛漲、人工飛漲、交通管制等原因，每一家水站自己租賃一個位置優越的門面，單一品牌已經很難支持房租成本、人工成本、工具成本和運營成本。所以現在很難在市場上見到桶裝水配送站，為了降低成本存活下來，他們大多數都轉移到了背街小巷、小區車庫、偏遠角落，並且存儲條件和衛生條件極差，這很難與升級的飲用水市場的配套服務相匹配。因此，桶裝水配送服務系統的共享和水站的綜合運營、升級配送工具、優化配送流程、提高服務效率，是桶裝水配送服務領域的發展趨勢。
在國內，很多互聯網企業看到了這一趨勢，基於共享模式紛紛建立各種服務平臺，期待上游的水企、水站入駐，下游的客戶入駐，以實現信息共享、倉儲共享、工具共享、配送人員共享。我們能見到的各種行業APP、配送平臺、品牌如雨後春筍般的誕生，但是其實際目標達成及共享效應都與期待值相差甚遠。究其原因主要有以下幾點：第一是水企和水站出於自我利益的保護，不願意共享客戶信息，也不願意失去對水站的控制權；第二是水站也不願意共享信息，並對這種共享的意義不能理解和接受；第三是客戶不願意改變自己的消費習慣，甚至因為過去深受服務環節的傷害，而情感上更依賴熟悉的配送人員，不願意通過平臺購買承擔潛在的風險；第四是基於上述原因，配送平臺和系統的投入不夠，無法承受預留的空載能力所需要的成本支出，因此其服務效率在某種程度上也會出現無法保證服務質量。多方的觀望和隔離，導致眾多的服務平臺空有完善的系統保障，卻無法運營造血，最後可能被活活餓死。
雖然如此，共享配送系統依然是現階段最優的服務模式，有兩種方案可以實現這一系統等展開有效的運營：第一種是基於資本的力量，高起點建設基礎設施和專業工具，並在品牌宣傳和營銷上動態組合，允許一定時期的建設期和虧本狀態下的標準運營，使共享配送的優勢得以體現並逐步吸納上下游資源，最終跨過盈虧點走向正常運營；第二種是基於實力企業的品牌運營，與多種營銷模式相結合，在運營過程中經過艱苦卓絕的努力下成長，並在市場中形成競爭力和品牌效應，最終走向成為行業升級的品牌，引領趨勢的發展。雲水配送屬於第二種，目前該品牌正處於基礎建設階段，有前瞻性的水企、有升級意識的水站和從業人員可以通過互聯網查詢瞭解。
