梁啟超在《袁崇煥傳》中說道：“使督師以前而有督師其人者，則滿洲軍將不能越遼河一步，使督師以後而能有督師其人者，則滿洲軍猶不能越榆關一步，故袁督師一日不去，則滿洲萬不能得志於中國。若夫以一身之言動、進退、生死，關係國家之安危、民族之隆替者，於古未始有之。有之，則袁督師其人也。”
提及明朝名將，袁崇煥的大名必定能夠佔有一席之地。但就是這樣一位愛國名將，卻在1630年時被崇禎皇帝下令將其凌遲處死。彼時百姓圍觀袁崇煥被千刀萬剮，還紛紛大罵“賣國賊”，甚至爭食其肉。
此十四年後，崇禎帝於煤山上吊，清軍入關並佔領北京，開啟了大清的二百餘年統治歷程。
於是在此後的數百年中，袁崇煥功過是非再度眾說紛紜、爭論不休。那麼袁崇煥在明朝的滅亡中究竟扮演著怎樣的角色呢？死因為何呢？
明朝將領第一人，風光無限
袁崇煥，出生於一個小縣城，後中進士，起初當了一名文官。直到努爾哈赤率領後金攻打遼東時，袁崇煥決心要為國家出力，於是這位文官學習起了兵法韜略，做起了武將的份內之事。
不久後，袁崇煥被推薦得以進入兵部，並開始發揮其軍事才能。其中，最為有名的便屬寧遠大捷，當時，在軍隊主張撤退回山海關時，是袁崇煥一人在寧遠，並取得了捷報。
因此袁崇煥一下聲名鵲起，得到了海內外的稱頌。接著不久，他又取得了寧錦大捷，從而取代了兵部尚書王之臣的職位。從此，袁崇煥成為了一人之下，萬人之上，同時還手握尚方寶劍的薊遼督師。
相比於當時和他一起中進士的其餘幾百人，在短短9年間，袁崇煥就憑藉自己的本事成為了大明王朝的最高拱衛者與百姓心中的“救世主”。
然而就是這樣一位人物，卻落得了一個被千刀萬剮的結局。而在袁崇煥死後，明朝也再沒有與清朝的大規模戰爭再取勝，因為在明朝後期，袁崇煥是唯一一個在野戰中能夠擊敗清朝的將領。
崇禎皇帝心中自是十分清楚這一點，卻還是不留情地殺了袁崇煥。這其中，自然是不乏袁崇煥本身的原因的，從他當時做的幾件事就可以看出一二來了。
剛愎自用，大失所望
崇禎即位時，所面對的已經是一個已經衰敗不堪的國家，朝堂有結黨營私的臣子，而民間則是有流寇。於是崇禎帝十分憤怒，又渴望大臣能夠有所解決措施，可謂是報以了極大的希望，崇禎對於袁崇煥便是如此心理。
崇禎元年七月時，袁崇煥被召入京言事，當崇禎談及收復遼東的方略時，袁崇煥當下就誇下海口：“方略已經寫在了我的奏疏中，只需五年我就能夠恢復整個遼東。”
崇禎自然是十分欣喜，說道：“若是能恢復遼東，朕絕不吝惜封侯級別的賞賜。你在努力解救天下人的倒懸之苦，這也是在為你的子孫謀福。”
於是一心想收復後金佔領的遼東大片土地以中興大明的崇禎，不僅給予了袁崇煥權力財力，還有大部分的兵力支持。但是最終卻是遼東寸土未復，皇太極則是率領後金殺到了紫禁城下。崇禎對於袁崇煥自然是感到十分的失望。
後來努爾哈赤死亡，袁崇煥還派人去後金弔孝，對此眾人可謂是一片譁然。彼時的皇太極為了穩定內部政局，於是主動提出了議和。袁崇煥不僅沒有拒絕，反而是與之虛與委蛇，想要拖延時間，以修建錦州城。
但他沒想到是，皇太極的求和也只是緩兵之計，因為他趁此機會出兵朝鮮，與之簽訂了同盟合約，從而獲得了朝鮮的糧食供給。同時還解決了後金內部政局動盪的混亂問題，還藉機繞道內蒙襲擊大安口，最終從大安口突襲京師。
若是袁崇煥的緩兵之計是崇禎授意也就算了，可崇禎卻是一直要求袁崇煥主動出擊後金的。袁崇煥一直沒有主動攻擊，本來就讓崇禎產生了懷疑，再加上袁崇煥的私自議和，導致了崇禎誤以為他是別有用心的。
反間計非根源
此外，袁崇煥行事魯莽也是為其埋下了禍根。眾所周知，袁崇煥殺了毛文龍，儘管毛文龍貪功、不受節制，但他的存在還是對於牽制清兵有一定的作用的。
而在毛文龍死後，從鴨綠江到旅順的主要城鎮以及屬國朝鮮，都先後被後金佔領，使得明朝痛失大片領土。
崇禎三年，皇太極率精騎十萬繞道避開了袁崇煥把守的錦遠防線，成功進入中原。在遵化被攻佔之後，袁崇煥才急忙趕來救援，最終後金的軍隊改道成功進攻京師，儘管袁崇煥又急忙趕到京城，並趕走了皇太極大軍。但此時袁崇煥並沒有被理解，反而是被治罪了。
當袁崇煥在城外奮力殺退後金精兵的時候，崇禎卻將袁崇煥召進宮，並在宮中將其逮捕下獄。甚至放出話說：袁崇煥通敵謀反被捕，餘者不問。
事實上，皇太極的反間計也只是導致崇禎殺死袁崇煥的導火索，在崇禎將袁崇煥下獄到處死一共用了九個月的時間。
崇禎雖然多疑，但是並不昏庸，自然不可能察覺不到這是皇太極的反間計。但崇禎又如何會明察秋毫呢？此時的崇禎已經對袁崇煥失望透頂，因為袁崇煥沒有讓邊疆穩定，甚至是清兵大模大樣地繞過山海關騷擾邊境，於是袁崇煥被治罪是必然的了。
小結
毋庸置疑，袁崇煥確實是一位英雄，即便他不懂得政治，也不擅權謀，僅僅是憑著一腔的熱血，一力抵抗強清。他的一生都在以自己的方式來報效大明，不論成功與否，其心昭昭。
但在當時複雜的政治鬥爭環境來說，加上袁崇煥自身性格的問題，正是他悲慘結局的原因。正所謂時勢造英雄，一個人的結果如何要取決於當時的時代背景，袁崇煥的死並不是明朝滅亡的全部原因,但也絕對是明朝滅亡的一個催化劑。
參考資料：《袁崇煥傳》
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