大明王朝在崇禎即位之後，遭到了內憂外患，一個統治中國兩百七十餘年的大一統王朝，搖搖欲墜。明朝內部黨爭不停，而且各地農民起義一波又一波，在外部另有努爾哈赤以及皇太極滿清國的虎視眈眈，一直到李自成攻陷京城之後，也預示著大明王朝的終結。
崇禎手下尚存的軍事力量其實並不小，在東北山海關有吳三桂所率領的遼東軍，在湖北有與李自成屢戰屢敗的左良玉的荊楚軍，另外還有洪承疇的陝西秦軍。在明清交替的歷史舞臺上，崇禎帝仍有扭轉敗局的時機，北京和南京並存，全國藩王遍佈，崇禎和藩王，加上地方武裝軍隊接近百萬，如果崇禎能選賢任能，澄清吏治、編練新軍、開海禁徵商稅充實國庫，減免賦稅，積極應對天災，推倒一切不合實際的主張，不是沒有可能扭轉敗局，中興大明的。北方雖然打仗，沒有了財力物力，但還有南方大半個中國還在，尤其富裕的地方都在南方。
若是當初崇禎遷都南京，是否可以挽救明朝統治？
第一 南方非常富庶，尤其沿海一帶經濟更是發達，不像北方災害連連，顆粒不收。崇禎時候，全國的收入主要來自長江以南，到了江南，糧食問題和財政問題可以得到緩解。
第二 在南方有左良玉的荊楚軍十多萬，還有長江沿線的重鎮軍隊二十多萬，還有南方各省的軍隊幾十萬，加在一起不下五十萬軍隊，這些軍隊，既可以用來拱衛新都城，又可以作為日後北伐復國的基礎。還能利用長江天險，抵禦敵人的進攻，無論是滿清還是農民軍，大都是北方人，不識水性，這對作戰來說是很有利的。
第三 南京作為“留都”一直保留著完整的朝廷建制，六部、內閣、都察院等一應俱全。所以，如果崇禎皇帝選擇南遷，他到了南京不但不用重修宮殿，而且還有現成的朝廷可用，新王朝立刻可以走上正軌。
第四 滿清進了山海關，李自成佔領北京，起義軍會跟清軍作戰，這樣給崇禎贏得了時間，明朝可以整頓軍馬，加固城防，招募士兵。缺乏舟船的滿清鐵騎和農民起義軍在短期內是無法過江的。滿清與李自成作戰，崇禎可以靜觀其變，看勝敗如何，那個敗了，對崇禎都是好事，減少了一個競爭對手。
第五 明朝開國時候定都就是南京，崇禎南遷，不會影響明朝的正統思想，也不會違背祖制。
第六 崇禎帝南遷的話，南明政權就不存在正統性問題，對於明朝將領的凝聚力也非皇族支系可比，這樣就能把更多的軍事資源用於北方的抗清戰爭，依託長江天險，與清朝劃江而治。
南遷就意味著棄守京城，意味著丟棄宗廟社稷，明朝的皇帝陵寢大部分都是在北京，這個罪名，崇禎不想承擔，大臣們也不想承擔。大明王朝是朱家的，崇禎皇帝要想扭轉敗局，本人必須要主動出來承擔，只有這樣，大明王朝才有可能延續生命。這樣做，雖然很多大臣和皇族不能接受，辱沒了祖宗，但是這也是對待時局的最好一種方法。在明朝之前的北宋那種情況，遷都杭州後，依靠長江天險，打敗了金軍的進攻，使南宋維持了150年，而明朝當時的實力可比南宋強多了。
可惜，歷史往往沒有假如，崇禎皇帝自己已有南遷的打算，可是最後關頭，南遷的計劃沒有實現。從始至終，崇禎帝本人始終沒能表現出這樣擔當的勇氣，他失去了這次改變明朝歷史的關鍵機會，只能留給後人的無數評說！
