向敬之
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崇禎十七年（1644）三月十九日清晨，明朝兵部尚書張縉彥打開正陽門，迎進了劉宗敏的先頭部隊。中午，李自成由德勝門入紫禁城內殿，司禮太監王德化獻上了皇帝印璽，張縉彥和首輔大學士魏德藻率文武大臣進表稱賀。
李自成望著跪在他腳下的大臣太監，興奮之餘有些感傷。他痛恨前明降官“背主當斬”，為何不去殉死？廉不知恥的太監杜勳說“知天命”，而魏德藻的回答更無恥，說“我”正準備效力陛下的新朝，哪敢去死？
張縉彥開城有功，沒被追贓助餉，但還沒來得及被重用，就隨著李自成的倉皇而逃，逃回了河南新鄉老家。
張縉彥少年有文才，崇禎四年中進士，做過兩任縣令，有治績，被召回京待考選。一年後，他入選吏部尚書田維嘉推薦的二十二人名單，被安排到戶部做主事。
吏科給事中吳麟徵舉報田維嘉假公濟私。於是，朝廷重新考察那些推薦到各部任職的官員，將張縉彥轉入翰林院做編修。
正六品降為正七品，且有肥缺與清水之別。正在張縉彥怨天尤地之際，有人向崇禎帝推薦，說他在戶部時，閒談熟悉陝西義軍，說：“賊長技在分，窮技在合。請分設兩軍，一追一駐，則官兵不受牽制，而賊可盡滅。”
李自成畫像
在朝廷補給和兵餉嚴重跟不上的情勢下拉長戰線，張縉彥無疑是紙上亂談兵，卻被推薦者說懂軍事。軍事門外漢崇禎帝看到“賊可盡滅”，似乎看到了希望。他下諭吏部，張縉彥是軍事人才，趕緊調入兵部做都給事中。
兵部都給事中，品級沒變，但有單獨發表意見的發言權，有駁回尚書決定的封駁權，還有權列席廷議、廷推和廷鞫。張縉彥就任後，就攻擊已失勢的前大學士兼兵部尚書楊嗣昌對義軍的主剿策略。他猜測是楊把他貶到了翰林院。
張縉彥假公濟私的報復，卻被崇禎帝認為秉公直言。楊嗣昌在追討張獻忠的前線，名曰督師，卻督戰不利，導致崇禎帝對這位曾經的愛臣怒其不爭，徹底失望。
崇禎十六年八月，河南、湖廣地盡陷，山海關、寧遠告警，兵部尚書馮元飆見大勢已去，藉機卸職，推薦做過南京兵部尚書的李邦華、史可法接任。崇禎帝拒絕了，他要破格提拔張縉彥掌兵部，讓他連升十級。
張縉彥成為了崇禎帝寄予厚望的大明王朝拯救者。
張縉彥在兵部鍛鍊了一年，還是不知兵，且很自負。崇禎十七年二月，李自成打到昌平，佔據埋葬了十二位大明皇帝的陵寢之地，朝廷危急。副都御史施邦曜建議兵部急招士兵固守，傳令天下勤王，本是正確建議，卻被張一個哈哈地拒絕了。
他還隱匿軍情不報。前線催討兵餉，崇禎帝召集內閣和張縉彥問情況，無人應答。崇禎帝如夢初醒，張縉彥不僅不懂業務，而且無能負國，已來不及讓他下課了。
崇禎絕對想不到，後來有人揭秘，他的黃金稻草張縉彥，背地裡同李自成有聯繫。
張縉彥沒抱住李自成的泥腿。兩月後，張縉彥聽說福王朱由崧在南京組建了弘光政權，於是去信騙說自聚義兵，如何忠勇，抓住了幾個投降者，收復了幾座城池。福王下詔恢復張的兵部尚書，並給他送去了總督河北、山西、河南軍務的大印。
馬士英主政南明政權，將懂軍事的史可法排擠出局，安排不諳軍務的張縉彥主管軍事。有人舉報張縉彥不懂軍事、貽誤戰機，“逆賊入宮，青衣候點。及賊西走，乃鼠竄狼奔，伏草求活，逃散餘魂，安能收復河北？”（《清史列傳·張縉彥傳》）馬士英壓住不報，讓張縉彥瞎指揮、亂作為，也約束不了諸總兵。
2
馬士英擅權狡詐，但有氣節，而張縉彥則是投效唯利益、行節甘自虧的混蛋。
順治元年九月，清軍鑲紅旗都統葉臣征戰山西，過境河北，張縉彥馬上跑到葉臣的營地遞降表。
張縉彥自稱前明兵部尚書。河北巡撫羅繡錦催他趕緊去京師報到，攝政睿親王下令，要對前明降官按原職任用。張縉彥卻稱腳疾痊癒後就去，還報告了進京路線。
羅繡錦覺察張縉彥隱瞞了南明兵部尚書兼三省總督的事實，於是抄沒其家產，卻沒有抓住他。豫親王多鐸平定河南，張縉彥逃匿到六安商麻山中。
順治三年二月，招撫江南大學士洪承疇奉命替代多鐸，派人到商麻山中找到張縉彥。張跑到南京找到老領導洪承疇，第二次向清廷投降，並上交了三省總督印。
有洪承疇的推薦，多爾袞賣個人情，說考核後酌情任命張縉彥，但還是不用。張縉彥有前明尚書原官不假，但他有巨大隱瞞，兩次降清更是嚴重的問題。
張縉彥畫像
張縉彥腸子都悔青了。不少比他的級別還低的前明降官，也向李自成跪過，如金之俊、陳名夏，降清後都高官厚祿，甚至成為了多爾袞的紅人、順治帝的大學士。
清朝的大學士，雖與明朝的大學士職權相當，但品秩卻拔高了八級，不但不用兼尚書就是站在前列，還管部院長官事，按制度正軌論是實至名歸的宰相。張縉彥無比羨慕。按清廷對前明原官錄用制度，他的兵部尚書，可以在品級上升一個等。
然而，清廷就是不用他。他好不容易攀上前明同事、戶部尚書陳之遴和大學士管吏部尚書事陳名夏，在順治十年二月得個實缺，授山東右布政使，卻很快遭山東道監察御史王秉乾彈劾，被順治帝以其參與二陳“植黨徇私”而嚴重警告。張縉彥被調往遠離京城的浙江任左布政使，四年後才被擢升工部右侍郎。
他的屁股剛把副部長的椅子坐熱，厄運又來了。有人舉報他在工部慵懶無為，沉迷詩酒，呼朋喚友，沽名取樂。順治帝發火了，稱他“殊失人臣靖共之義”，降四級調江南省，補徽寧道。
3
張縉彥二降清廷，仕途一直不順。不作為是一方面，政治汙點也是主要原因。
著名的“烏頭宰相”魏裔介幾次彈劾他。順治九年，河南巡撫吳景道與巡按王亮教聯名援恩詔舉薦他，還是吏科給事中的魏裔介說：張縉彥養敵誤國，“有盧杞、賈似道之奸，而庸劣過之”，“於賊為功首，於明為罪魁”，請求朝廷不要重用這樣“不忠於昔日，豈能效用於我朝”的“魑魅魍魎”。（《清史列傳·張縉彥傳》）
順治十七年，已是左都御史的魏裔介，彈劾文華殿大學士兼管吏部尚書劉正宗打擊同僚、販賣私鹽等罪，揪出張縉彥與其是莫逆之交。《清世祖實錄》有云：“縉彥序正宗詩曰‘將明之才’，其詭譎尤不可解。”魏裔介認為他們別有用心，玩了一次文字獄的遊戲攻擊政敵。御史蕭震說，張縉彥在浙江任職時，刊刻《無聲戲》二集，稱自己是“不死英雄”。
幾次投敵“不死”當“英雄”！
順治帝
順治帝正因宣佈劉正宗罪行時，希望他承認錯誤，以圖和解，卻不料他暴跳如雷，竭力爭辯，於是對恭維劉正宗是“將明之才”的“不死英雄”張縉彥革職查辦。
王大臣會議擬將張斬立決。順治帝不解恨，下旨將他流放寧古塔，要在肉體上和精神上折磨他，看他能不能將狂言“吊死在朝堂，為隔壁人救活”換作一個流徙不死的版本。
流放的張縉彥，帶去了歌姬十人。他與同被流放的一些文人組織七人詩會，“朝夕相對，歡若一家”，還寫出了黑龍江第一本地名學專著《寧古塔山水記》與第一篇論述中俄關系的《蒼頭街移鎮記》。
一個無能誤國以自汙為榮的狡黠之徒，就是被貶到荒涼的邊地，也知道如何娛樂。
一百年後，乾隆帝欽定《貳臣傳》乙編，並沒因張縉彥最後死於寧古塔，而放棄醜化他對明清兩不忠的論定。
書生許國當竭慮，唯利虧節是罵名。即便得過一時的僥倖富貴，卻躲不過遺臭千年的恥辱。
