如今廣泛的電影使用數字圖像讓3D電影技術得以復甦。3D是一種數字視覺效果技術，主要用於那些以特效為主的影片當中。
“3D電影”這個概念實際上並不是那麼準確，因為傳統的電影已經是3D的了。影院的觀看體驗實際上已經調動了觀眾在現實生活中深度和距離的感知。這些都是單眼深度線索，也就是說，它們不必依靠兩隻眼睛看，只用一隻眼睛就可以看到它們。這些線索包括重疊、相對大小、幀高度、和運動透視。這些線索提供有關三維世界的信息，並且經常被傳統電影所運用。
因此，3D電影的更準確的稱呼應該是“立體電影”。那麼立體指的是雙眼的認識，包括所有單眼深度線索和需要雙眼合作感知的因素。立體膠片和傳統膠片之間的區別在於它為觀眾創造了一個加強的空間深度，具有雙目視差和會聚角，延伸到屏幕的正面和背面。立體電影同時創作了左眼和右眼視角，而傳統電影僅提供單眼視角。
那麼立體圖像是怎麼創造出來的呢？拍攝的時候，將兩臺攝影機同時投入使用，創造出左眼和右眼的視角。不過這個也並非是必要的條件，另一種視角也可以在後期中通過技術實現。然後再將兩個影像進行重合，產生三維立體的效果，觀眾戴上立體眼鏡觀看時，便有身臨其境的感覺。
這種電影放映時是將兩幅畫面重疊在銀幕上，通過立體眼鏡，使觀眾左眼看到從左視角拍攝的畫面，右眼看到從右視角拍攝的畫面，然後通過雙眼的會聚功能，合成為立體影像。
如今，立體電影都是採用數字的方式進行拍攝和放映。數字效果尤其重要。事實上，立體和立體設備的科學研究早於攝像的發明。電影製作人也從未放棄創建和投影立體圖像的想法。然而，最早期的膠片並不完美，不能創造出對齊的左右眼視野，而數字技術的到來解決了這一大難題，這就是立體圖像重新迴歸電影創作的原因
與傳統電影不同，立體電影需要不同的合成方法和剪輯風格。立體視覺強調景深，深度空間的構成、廣角鏡頭和較慢的剪輯速度，因此觀眾可以有足夠的時間欣賞體驗立體畫面。為了實現這些設計，創作團隊會擁有一名 —— 立體圖形設計師，他將嚮導演提供有關雙眼認知和空間信息的建議。立體圖形設計者創建深度值，允許以特定主題模式構建三維空間，使得空間的形成與角色密切相關。在電影《創：戰紀》中，深度值則區分了電影的兩個敘事空間。以單眼的方式拍攝的普通現實世界，和立體化的全數字虛擬世界。
現在，有的觀眾將立體電影視為一種趨勢或噱頭，並認為其純粹的商業動機玷汙了電影藝術，因此他們不喜歡3D電影。然而，立體電影的長期歷史以及電影工業中用於雙目感知的顯示設備的繼續使用表明電影和立體電影之間存在自然聯繫。
3D立體效果重新定義了電影業的本質，同時挖掘了許多電影創作的藝術潛力。視覺效果是電影藝術的核心要素，也是電影結構的重要組成部分。就像許多其他電影元素一樣。
小編想說視覺效果對於電影的製作尤為重要，但是一部電影的成功也不能僅僅只靠特效。著名特效家斯坦 溫斯頓說：“《指環王》和《終結者》並不是因為它的特效而成功，它們都有極好的故事。” 最終能夠決定一部電影質量的是電影人的智慧和匠心！
” 我想用我的電影蓋一棟房子。有些做成地窖，有些做牆壁，其他則做窗戶。然而，我希望到最後它能成一棟房子。”
——賴納·維納·法斯賓德
