何心蕊
明朝的困境就是死板的民族政策，明朝被人推崇就是君王死社稷，天子守國門。但是過剛易折，這也導致後來明朝領土一步步縮小。
由鼎盛時期近700萬平方公里只維持了20多年，一步步縮減到了400萬平方公里。
明朝在永樂時期版圖最大，面臨在700萬平方公里左右，但是在1428年被迫放棄了交趾布政使司，1434年撤銷了奴兒干都司，明朝的領土是一直在縮小的。
明朝的民族政策出了大問題，明朝一直沒有擺脫北元的侵擾，對於黑龍江流域的女真也只是短暫控制，甚至又建起了明長城。對外族震懾不足，安撫不力。
唐太宗李世民說過，自古皆貴中華，賤夷狄，獨朕愛之如一。唐太宗在少數民族心中威望極高，有“天可汗”的美譽。大清王朝入關以後也是提倡滿漢一家，大力提倡各民族和諧共處。
縱觀中國古代歷史，有心有力處理民族關係的只有唐朝和清朝，恩威並用。各民族基本上和平共處。對於協調遊牧民族和農耕民族 共處上明朝政策欠缺太多，長城能抵得住遊牧民族的鐵蹄嗎？以至於後來實際控制就是兩京和十三布政使司。明朝就應該學習唐朝的民族政策。
歷史觀察哨
崇禎當年拿起打補丁的衣服時候心裡一定罵他爺爺萬曆：30年不上朝，您憋在後宮幹嘛呢。順帶對他哥哥吐兩口唾沫星子：木匠是你該乾的事嗎。
萬曆十五年發生了什麼？可以說其實什麼也沒發生，但是什麼都發生了。就像一輛汽車缺乏保養，還能開動的時候，大家使勁造。易手崇禎時候，崇禎一看，這車都10萬公里沒換機油了，輪胎都10萬沒換了，防凍液也漏光了。趕緊保養，可惜他爺爺萬曆開的太猛，漏防凍液的毛病就是他留下的。
結果汽車還是拋錨了。明朝就是這輛車，積重難返。已經報廢。沒有任何辦法了。
舊時茅店溪橋見
明朝是中國歷史上最後一個由漢人建立的封建王朝，也曾為中國燦爛的古代史增磚添瓦，至於困境，由於明朝統治時間是276年，時間跨度大，不同歷史時期面臨的困境是不一樣的。
1.前期是蒙古的騷擾，以及戰後的生產。明朝建立後，不死心的元朝貴族在草原建立了北元，不時侵擾，妄圖重新奪回天下，面對這樣的局面，徐達，常遇春曾數次北征，朱棣也曾親率大軍討伐，鞏固了政權。農民起義雖然推翻元朝但是也給社會生產帶來了破壞性的打擊，朝廷通過減免稅負，興修水利，移民屯田的措施使國家逐步走向正軌。
2.中後期的困境主要是後金的威脅，倭寇的騷擾，宦官專權，農民起義，小冰河時代等。以上問題明朝只解決了宦官主權和倭寇騷擾。宦官專權的問題，由來已久，始於明英宗時的王振，以崇禎皇帝在位時的魏忠賢為止。崇禎登基後捉拿處決魏忠賢及其黨羽，結束了這場禍事。倭寇之亂存在的時間已經很長了，自從元朝末年就已有之，不過當時比較注重海防，沒有興起大亂，明朝中期後由於政治腐敗，海防不力，倭寇給沿海各地造成極大危害，明朝通過派遣戚繼光，俞大猷等名將經過多年經營，平定了倭寇之亂。
