1941年6月22日凌晨4時30分許，德國對蘇聯發起攻擊，蘇德戰爭爆發。面對有備而來的德軍，蘇軍猝不及防，在戰爭爆發後的18天內，蘇聯就損失2000多列（火車）裝備、3000多門各型火炮、4000多架各型飛機及1500多輛各型坦克。
巴巴羅薩計劃規定的德國進攻路線（左）1941年6到9月，德國對蘇聯的侵略路線（右）
眾所周知的是，在蘇德戰爭爆發之後，美國和英國便開始根據《租借法案》（Lend-Lease Program），對蘇聯進行軍事援助。其中英國，從1941年6月開始，至1945年5月結束時，向蘇聯提供了7000多架各型作戰飛機、5218輛各型坦克、5000多門各型火炮、6064輛各型卡車和摩托車、6412臺雷達和聲吶、27艘艦艇、價值11.5億英鎊的飛機發動機、1500萬雙靴子，另有不計數量的食品、藥品及價值3.08億英鎊的彈藥，共計400萬噸。
一輛提供給蘇聯的“瓦倫丁”坦克離開工廠，準備送往蘇聯，注意車身的“斯大林”與代表勝利的“V”字塗裝
但鮮為人知的是，英國在向蘇聯提供各種軍事援助的同時，還向其提出了購買武器的申請，咱們今天就來聊一聊這個事。
1932年，參加演習的蘇軍T-26輕型坦克
20世紀30年代，英國獲得蘇制坦克信息最可靠的途徑，主要是通過芬蘭。但在當時，芬蘭提供的信息並沒有多少“營養”，例如T-26、T-27輕型坦克，這些坦克的信息就算不提供，英國也爛熟於心，畢竟其老祖宗都是來自英國。而像T-34中型坦克和KV重型坦克，英國對它們是一無所知。
1932年，參加演習的蘇軍T-27輕型坦克
蘇德戰爭爆發後，英國在向蘇聯提供各種援助的同時，派出了軍事代表團。1941年12月20日，蘇聯汽車裝甲坦克部部長雅科夫·尼古拉耶維奇·費多連科（Я́ков Никола́евич Федоре́нко），會見了英國軍事代表團成員。也就是在這個時候，英國知道了T-34中型坦克、KV重型坦克的存在。
雅科夫·尼古拉耶維奇·費多連科
新型蘇聯坦克給英國軍事代表團成員留下了深刻的印象，其中一名成員回憶道：“當我們看到新型蘇聯坦克後，感覺眼前一亮，蘇聯坦克設計師成功地簡化了坦克的外形和結構，雖然製造工藝不如英國坦克，但裝甲，發動機，變速箱和底盤設計的都非常好！”
從左至右依次為BT-7，A-20，T-34（1940年型）和T-34（1941年型）
但僅憑觀察，還是無法準確獲得蘇聯坦克的各種準確數據信息。1943年初，英國軍事代表團向蘇聯提出了購買少量蘇制坦克的申請，很快，申請就獲得了批准。1943年5月26日，蘇聯賣給英國的T-34中型坦克、KV重型坦克，被送到了位於阿爾漢格爾斯克（Арха́нгельская о́бласть）的港口。
英國根據這批買來的T-34坦克所繪製的尺寸圖
在等待裝船的時候，英國軍事代表團成員發現，在這些坦克外觀又舊又破，內外燃料桶、工具箱中還儲存有大量工具、備用零件、潤滑油、燃料等。另外，幾輛T-34中型坦克車內，還存放有19枚穿甲彈（蘇聯稱之為反坦克彈）、53枚高爆彈（蘇聯稱之為榴彈），1918發輕、重機槍彈及20枚手榴彈。這一情況令英國人如獲至寶，因為這代表這些坦克，都是從蘇軍作戰部隊中直接拉來的，而不是特意製造，能夠讓他們瞭解蘇聯坦克最真實的狀態。
英國根據這批買來的T-34坦克所繪製的裝甲厚度、角度圖
6月13日，這些坦克被吊裝到“帝國波爾沙”（Empire Porsha）貨輪上。6月16日，蘇聯代表納孔夫涅斯托格·奧瓦利申（Наконестог Оваллишин）與英國第126基地指揮官A.J.裡伊斯（A.J. Reiss）少校，簽署了《財產轉讓合同》。
英國人繪製的履帶連結圖（T-34）
1943年11月22日，這批坦克中的T-34/76中型坦克，被送抵位於英國薩里（Surrey）徹特西（Chertsey）附近的戰鬥車輛檢驗基地（前皇家空軍喬巴姆機場）。在這之後，英國對這些T-34/76坦克進行了十分詳細的研究。而關於英國對蘇聯坦克所進行的研究及結論，咱們之後再說。
