1945年4月25日，一支美軍偵察隊與一隊蘇軍在易北河不期而遇。東西兩線並肩作戰的兩支盟軍終於實現了歷史性握手。這激動人心的一幕通過照片迅速傳遍整個世界，成為反法西斯戰爭歐洲戰場出現勝利曙光，希特勒政權即將滅亡的最廣為人知的象徵之一。
二戰後期，眼見窮途末路的德國軍隊面臨兩線作戰的不利態勢，聯盟各國開始商議戰略部署。
盟軍最高統帥艾森豪威爾此前得到消息說，由於柏林受到蘇軍嚴重威脅，德國政府已準備撤出柏林，政府機關很可能遷至南德山區，狂熱的黨衛軍、蓋世太保以及忠於希特勒的分子將集結在德國的巴伐利亞地區(這包括阿爾卑斯山、奧得河西和意大利北山區)，重新組織力量頑抗。
盟軍情報人員還認為，納粹分子一旦佔領上述山區，便可利用有利地形和新發明的‘秘密武器’堅守，進行遊擊戰，甚至可能‘光復’整個德國。
艾森豪威爾認為，如果德國的這一陰謀得逞，就會使盟軍陷入持久戰，付出更大的代價，不利於迅速取勝。
因此，盟軍及早在易北河與蘇軍會師十分重要。
這一方面可以切斷德國政府南撤的道路，另一方面也可以把德軍分割成南北兩大部分，使他們失去聯繫，避免拖延戰爭。
1945年2月，西線盟軍進逼齊格菲防線，東線蘇軍進至奧得河，嚴重威脅柏林。
在此情況下，德軍不得不把西線半數以上的裝甲兵和大批坦克、火炮調到蘇德戰場。
在西線則企圖以剩下的大約五十九個師的兵力，依託沿萊茵河西岸構築的齊格菲防線，阻止盟軍的推進。
盟軍統帥艾森豪威爾將軍當時預言，如果再發動一次大規模進攻，就可使德國受到致命的打擊。
為此，盟軍計劃首先殲滅萊茵河以西的德軍，爾後強渡萊茵河攻佔魯爾區，繼而發動最後進攻，進抵易北河與蘇軍會師。
2月22日，美軍第九集團軍和第一集團軍開始強渡魯爾河。
3月初，第三集團軍發動進攻，於3月9日、10日抵達萊茵河。
3月23日，盟軍開始強渡萊茵河，並突擊河東魯爾工業區。
3月23日夜，第二十一集團軍群發起進攻，一夜之間，英第二集團軍和美第九集團軍強渡了萊茵河，在河東岸奪取了登陸場。
第十二集團軍群在輔助方向上進攻得也很順利，於4月1日與第二十一集團軍群在利普施塔特地域會合，從而合圍魯爾工業區的德軍十八個師。
德軍抵抗十八天後投降，‘B’集團軍群總司令莫德爾自殺。魯爾合圍後，盟軍統帥部決定立即在全線發起最後進攻。
第十二集團軍群於4月16日進抵易北河，19日攻佔萊比錫。
與此同時，東線的蘇軍於4月16日從奧得河邊向西面發動強大的攻勢，開始實施攻佔柏林的戰役。
1945年4月25日，美軍士兵與蘇聯紅軍戰士在德國易北河畔的托爾高會師後熱烈擁抱。
當天，美軍第一集團軍與蘇軍在托爾高會師，從而將德軍據守的地區截成南北兩段。易北河會師，是希特勒納粹政府末日來臨的重要標誌之一。
易北河會師，把德軍截成南北兩段，反法西斯德國的東、西兩條戰線從此聯接。
為慶祝盟軍易北河會師，斯大林命令莫斯科鳴放禮炮，並發表《告紅軍和盟軍書》，向紅軍和盟軍致敬。
東西兩線並肩作戰的兩支盟軍終於實現了歷史性握手，將負隅頑抗的納粹德國攔腰截為兩段。
這激動人心的一幕通過照片迅速傳遍整個世界，成為反法西斯戰爭歐洲戰場出現勝利曙光，希特勒政權即將滅亡的最廣為人知的象徵之一。
