一
泰伯和仲雍兄弟倆是吳國的開山鼻祖。殷商末，他們離開陝西岐山一帶周姓部落，奔千山萬水來到江南，一舉開創了吳國的基礎大業。
那麼問題是，他們為什麼要離開遼闊廣袤、禮儀周到、繁榮富庶的周原，而來到人煙稀少、豺狼出沒的"荊蠻"之地呢？關於這，歷史的記載有不同的說法，也引起後人不同的理解與認可。但無外乎兩種結論：一是避讓君位，讓國而來；二是避免禍害，逃避而來。到底是什麼情況呢？
當時周部落的首領叫古公亶父，他生有三個兒子，老大、老二就泰伯（真名沒有記載）和仲雍，是前妻所生（名字沒有記載，但有觀點認為也叫"太姜"），老三是季歷，是第二任妻子太姜所生。隨著周部落的日益強盛以及亶父年紀已高，繼承人的問題擺在了面前。這時，三個兒子都已長大成人、成家立業。特別是老三季歷，迎娶了一個摯任部落首領之女、被稱為"太任"的女子。"任"是商代時期的重要姓氏、名門大族，太任又給季歷生了個兒子，取名"昌"，亶父非常高興、滿意。興奮之餘開言道："我世當有興者，其在昌乎"？（司馬遷《史記》語）。這就是說，亶父認為能夠振興周原的人，應該就是"昌"了。
於是就考慮把王位先傳給季歷，再由季歷傳給季昌。但是亶父也非常為難，那就是周原早就確立了嫡長子繼承王位的制度，季歷既不是嫡子，也不是長子，那如何是好呢？
這時發生了一件事情，讓亶父下定決心不傳王位給泰伯，而直接傳給季歷。當時周部落的國勢已經非常強盛，但是商朝卻漸漸衰落，周邊一些部落聯盟有的已開始宣佈獨立，亶父與泰伯商量，考慮下一步如何剪滅商道，宣佈脫離周朝的事情。但是令亶父失望的是，泰伯認為時機還沒有成熟，宣佈獨立的勝算還不大，等時機成熟了再考慮"翦商"之事為好。
而與泰伯完全不一樣，亶父把"翦商"之事也與季歷提出，季歷立刻表示了贊同。不僅如此，他還認為不僅光要去想，更應該付之於"翦商"的實際行動。
泰伯與季歷兩人不同的政治觀點，使得亶父傳位的天平更加向季歷傾斜。對此，左丘明在《左傳.僖公五年》中下了結論："大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不從，是以不嗣"。南宋理學大師朱熹在《論語集註.泰伯》中也寫道："大王之時，商道寖（jin）衰，而週日強大。季歷又生子昌，有聖德。大王因有翦商之志，而泰伯不從，大王遂欲傳位季歷及昌"。
由此看來，亶父對泰伯的政治主張、觀點是有看法的，換句話說對他是有意見的，認為他不能振興周部落的偉大事業。而對於泰伯來說，等於失去了父親最重要的政治希望和政治抱負。
此後不久，亶父生病了，泰伯和仲雍藉口給父親上山採藥，離開了生活18年之久的周原地帶，帶領一班人馬來到了江南。
問題來了，泰伯、仲雍離開周原，到底是高尚禮儀的謙讓，還是避免災禍的逃避？這個問題，引起歷史學界長達幾千年的爭論不休，各講各的道理，各抒起見。
二
江蘇常熟是仲雍奔吳後的分封地和終老地。2015年9月，常熟市政協組織一大批歷史學家出版了《讓國南來.仲雍》一書，從書名上看即可知道，該書認為泰伯、仲雍是讓國而來，而不是避禍而來，並以此為觀點採用了多方論證和推測："由於仲雍及其哥哥泰伯的避讓，使周國的王位由古公亶父先傳給季歷，再傳給姬昌、姬發，從而開創了周朝八百年天下，也開創了新的中華文明"（《讓國南來.仲雍125頁》）；不僅僅是讓國，而是在真正讓國之前，就多次謙讓屬於繼承人應當主持的事項，一共是"三讓"。"這三讓是：入吳採藥，讓季歷隨父處理國事；讓季歷主持桑儀，把他推上繼承君主的位置；以自己是刑餘之人，不可為宗廟社稷之主的理由，說服季歷，讓季歷當上國君"（《讓國南來.仲雍175頁》）。
關於"三讓"之說，歷代史書中儘管對"三讓"的細節有所不同，但都確認共有三讓。最先提出"三讓"之說的是孔子，他對泰伯的做法給予了肯定，高度讚揚了這種賢德。《論語.泰伯》記有這樣一句話："泰伯，其可謂至德也已矣。三讓以天下，民無得而稱焉"。西漢韓嬰《韓詩外傳》也記載了亶父病重之時對季歷的交代：大王將死，謂曰："我死，汝往讓兩兄，彼即不來，汝有義而安。……太伯知大王賢昌而欲季為後也，太伯去之吳……伯仲從季而歸。群臣欲伯之立季，季又讓。伯謂仲曰："今群臣欲我立季，季又讓，何以處之？"仲曰："刑有所謂矣，要於扶微者。可以立季。"季遂立……
東漢哲學家王充在《論衡.四諱篇》對"三讓"的記載是：…知太王意欲立之，入吳採藥，斷髮紋身，以隨吳俗。太王甍(meng)，太伯還，王季闢主。太伯再讓，王季不聽。三讓，曰："吾之吳、越，吳越之俗，斷髮文身。吾刑餘之人，不可為宗廟社稷之主。"……
但對於泰伯、仲雍的"讓"，也有不同的看法，認為同樣是離開周地，主要的本能目的是逃命，至少也是避禍。《新刊四書五經.春秋三傳》中，春秋晉國大夫士蒍（wei）勸說申生的一段話，間接認定泰伯、仲雍是為了逃亡。"……大子不得立矣。分之都成而位以卿，先為之極，又焉得立？不如逃之，無使罪至。為吳大伯，不亦可乎？猶有令名，與其及也。"士蒍對申生說這段話的背景是，申生的父王晉獻公把申生攻打下來的耿國和魏國，分封給了別人。所以士蒍給申生出謀劃策，認為這是不立你申生為太子的先兆，你還不如效仿泰伯，逃到別的地方去，既不能獲罪，還能得到好的名聲。
還有唐代史學家劉知幾也認為泰伯是出逃、避禍，他在《史通.疑古》中這樣說："斯則太王鍾受厥孫，將立其父，太伯年居長嫡，地實妨賢。向若強顏苟視，懷疑不去，大則類衛伋（ji）之誅，小則同楚建之逐，雖欲勿讓，君親其立諸。"這也是一段現在看來間接認定泰伯、仲雍是逃亡避免殺身之禍的觀點。劉知幾的意思是說，如果泰伯不離開的話，大禍就會像衛國太子伋那樣唄誅殺，小禍的話也會想楚國太子建那樣被驅逐出去。
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