你可能不知道，對幼兒來說，玩具是孩子"遊探期"的教科書
今天，筆者想和大家講講如何對幼兒進行早教。由於我們所受的嚴格家教，許多成人（尤其是父親）認為玩只是浮泛無用的活動，從心理上看，這是不對的，成人必須玩，因為經由玩、娛樂及休假，我們才真正能滌清舊我，創造新我，也因此得以保持生命美好的旋律，使我們對工作從事自如。對成人而言，玩是工作的調劑；對孩子而言，尤其是幼兒，玩還別具功效。
對幼兒來說，玩是他了解周遭世界的途徑。在這層意義上看來，玩對幼兒不啻也是工作，孩子不模仿成人的玩，他們模仿的是成人的工作，他們戲劇性的玩中包括學成人持家、做飯、洗車、蓋房、開飛機、售貨或診病。玩其實是孩子教育自己去了解世界的主要途徑。剝奪孩子玩的權利，或給他不合適的玩的材料，就是阻塞他在這個發展期中學習生活的主要來源。
大多數父母都以為玩具就是玩具店裡買來的東西。可是我要給玩具一個定義：玩具是孩子喜歡玩也可以玩的東西。在這層意義上，所有可玩的東西，如鍋、板和字紙簍等等，都算是玩具。從這個廣義的定義來談，小遊探家在環境中需要什麼樣的玩具？我想特別需要能助他透過跑、跳、爬、拉、打和拖等等方式來發展其大肌肉的玩具。戶外是發生這些活動最自然的場所，所以我們由此談起。每個小遊探家都應該有供他在戶外攀爬的設備。
當然，最好的一種攀爬設備是有低矮的鋼素、吊鏈的仿叢林運動場，可是這不容易尋獲，所以我建議另一種孩子在入小學前都愛玩的設備。這套設備為圓屋頂下的攀爬器，是根據建築學裡的測量原理而設計的，所以可以在最大限量下任由許多孩子安全地攀爬。這套設備一定要安置在沙土或草地上，假如孩子跌落下來，將有柔軟的著陸處。由於其奇巧的設計，所以對孩子大肌肉的發展、攀爬能力及對身體活動能力的自信心貢獻很大。同時，可用防雨布或帆布遮蓋在上面，在孩子扮家家酒的遊戲中充當帳篷、堡壘、愛斯基摩人的雪屋等等任何形態的房舍。
第二種非常基本的戶外遊戲設備是沙箱。儘可能做大點，俾能供好幾個孩子同時在內玩耍。除了沙箱，還需預備一些玩沙的玩具，比如鍋、杯盤、調羹、篩子及各種大小的罐子等。沙對小遊探家吸引力很大，是一種不可限量的奇妙材料，孩子喜歡讓沙由指縫中溜過，在沙上打滾，築山丘，或作其他設計。沙的遊戲激發孩子對世界上物質的本質產生自發的好奇心，這是科學好奇心的基礎，其意義遠超過多數成人的想象之外。
另外，沙和沙箱可作為孩子玩車子、蓋房子、打仗的場地，小遊探家，尤其是男孩，需要豐富的玩具供他在沙箱裡玩，比方：平滑的小木片、小型金屬車輛、塑膠做的軍隊、人和動物等等，塑膠玩具可以留置在沙箱中，金屬製品則需收回室內，以免生鏽。不過別希望孩子會收，因為這時期的孩子還沒有責任感。
許多母親預備了沙箱，卻忽略了預備鬆土。小遊探家喜歡在鬆土上挖掘，這時他所需要的是堅牢的金屬匙、帶把子的金屬鍋、園藝用的饅或小鏟子及塑膠桶。水和沙、鬆土一樣重要，不過許多母親由於不喜歡玩水後溫淋淋和髒兮兮，就不讓孩子玩水。如果實在嫌惡，就不必勉強，因為大人的反對態度極可能影響孩子，這種情形下，就讓孩子只在浴室洗瀑玩水吧，如果你抱著輕鬆的態度，不妨讓孩子享受玩水、沙和鬆土的樂趣。
可是別給了他軟皮水管就丟下他不管，他還不夠資格擁有那麼多自由，你必須在一旁親自監督，或者別給他軟皮水管，而給他一個盛了水的大容器，讓他從中汲取水來和沙土。你也可以給孩子一個金屬製的或硬塑膠的大容器，大約直徑三四尺，可裝水6寸深即可，並且給他玻璃罐、量匙、塑膠杯、塑膠船以及其他嬉水玩具，不過你一定得在旁監督才行。
其實，適於遊探年齡的簡易腳踏玩具也是極好的戶外玩具。這種有輪的車輪玩具是玩具三輪車在遊探期裡的雛型，孩子玩這種玩具的經驗將助他在次一發展期中嫻熟騎玩具三輪車所需的踏板技術。低矮的滑梯對遊探期幼兒也是常被採取的戶外遊戲設備。可是千萬要避免購置一般家庭所買的那種典型的鞦韆和滑梯設備，滑梯很好，但鞦韆對幼兒來說不是好玩具，因為幼兒自己不會控制鞦韆，所以經常請求父母來推他搖他，同時盪鞦韆很容易撞到別的孩子——這不是無知的遊戲所酸成的悲劇嗎？
一般說來，對遊探期幼兒最好的戶外遊樂設備是靜態的，讓孩子可以攀爬，而不宜於讓他擺來蕩去。長約三四尺的長方形中空容器，如果色彩鮮豔、質地堅牢，可於其內填充沙土，並配以一些寬的木板，就可作為幫助幼兒發展其大肌肉的活動設備，塑膠的比木板的好，因為可免於開與落，並可置於戶外。儘量帶孩子上附近有遊戲設備的公園去玩，彌補自家院落設備之不足，但此時你必須特別小心注意，因為許多公園仍有危險的老式鞦韆及圓形旋轉設備。
最後，孩子在戶內也同樣需要可以幫助大肌肉發展的玩具。我覺得最好的是多變化的室內攀爬設備和滑梯。孩子可以攀爬，也可以走上階梯，爬上橫檔，溜下滑梯，也可以把帆布或普通布掛在上面，當作碉堡、帳篷等，來扮家家酒，在整個學齡前階段都可適用。遊探期終了時，孩子的詞彙有多豐富，語言發展達到什麼程度，極大部分都要看你對他講的多不多，和在遊戲中以語言為媒介的機會頻繁與否。沒有一樣玩具或奇巧的科學設計能及得上由你親自來教孩子語言。
