《史記》是西漢著名史學家司馬遷撰寫的一部紀傳體史書，是中國歷史上第一部紀傳體通史，被列為“二十四史”之首，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年間共3000多年的歷史。與後來的《漢書》、《後漢書》、《三國志》合稱“前四史”。《史記》全書包括十二本紀（記歷代帝王政績）、三十世家（記諸侯國和漢代諸侯、勳貴興亡）、七十列傳（記重要人物的言行事蹟，主要敘人臣，其中最後一篇為自序）、十表（大事年表）、八書（記各種典章制度記禮、樂、音律、曆法、天文、封禪、水利、財用），共一百三十篇，五十二萬六千五百餘字。
原文：
蔡澤者，燕人也，遊學於諸侯小大甚眾，不遇。去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲於途。聞應侯任鄭安平、王稽，皆負重罪於秦，應侯內慚，蔡澤乃西入秦。將見昭王，使人宣言以感怒應侯曰：“燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也。彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。”應侯聞，使人召蔡澤。入，則揖。應侯固不快，及見之，又倨。因讓之曰：“子嘗宣言代我相秦，豈有此乎？”對曰：“然。”應侯曰：“請聞其說。”蔡澤曰：“比干忠而不能存殷，子胥智而不能完吳，申生孝而晉國亂。是皆有忠臣孝子，而國家滅亂者，何也？無明君賢父以聽之，故天下以其君父為僇辱而憐其臣子。今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德，豈慕不遇世死乎？夫商君為秦孝公明法令，禁奸本。決裂阡陌以靜生民之業而一其俗勸民耕農利土一室無二事力田稸積習戰陳之事。是以兵動而地廣，兵休而國富。功已成矣，而逐以車裂。吳起為楚悼王立法，兵震天下，威服諸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫種為越王深謀遠計，免會稽之危，以亡為存，因辱為榮。卒擒勁吳，令越成霸。功已彰而信矣，勾踐終負而殺之。此所謂信而不能詘，往而不能返者也，范蠡知之，超然辟世。今君相秦，計不下席，坐制諸侯。何不以此時歸相印，讓賢者而授之，退而巖居川觀，必有伯夷之廉，長為應侯。願君孰計之！”應侯曰：“善。”後數日，入朝，曰：“客新有從山東來者曰蔡澤，足以寄秦國之政，敢以聞。”王召見，與語，大說之，拜為客卿。應侯因謝病請歸相印。昭王新說蔡澤計畫，逐拜為秦相，東收周室。相秦數月，人或惡之，懼誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。
譯文：
蔡澤，燕國人。遊學四方，向所在諸侯求取官位，（都沒有獲得機會。）到趙國，被驅逐。又前往韓、魏，在路上所帶行廚炊具又都給別人搶去了。他打聽到在秦國宰相范雎因為自己保薦的鄭安平、王稽都犯下重罪而心感慚愧，便向西來到秦國。蔡澤準備去見秦昭王，就（用計）先派人揚言，用以激怒秦國宰相應侯，說：“燕人蔡澤，是天下見識高超、口辯厲害的智慧之人，他一拜見秦王，秦王一定會使你窘迫而（蔡澤）定會奪取你的相位。”范雎聽說後，派人召蔡澤來見。蔡澤進見，卻只長揖之禮而不下拜，本來早就（惹得）范雎不高興。等到接見後，蔡澤的態度又很倨傲放肆，范雎於是責備他說：你曾經揚言要取代我做秦國宰相，難道有件事嗎？蔡澤回答說：有啊。范雎說：“請允許我聽聽你的說法！”蔡澤說：“比干忠心耿耿卻不能保住殷商，伍子胥多謀卻不能保全吳國，申生孝順卻讓晉國大亂。這些都是忠誠的臣子、孝順的兒子，反而讓國家禍亂滅亡，為什麼呢？是因為沒有明智的國君和賢能的父親聽取他們的聲音，因此天下人都認為這樣的國君和父親是可恥的，而憐惜同情他們這些臣子和兒子。商鞅、吳起、大夫文種作為人臣，他們是正確的；他們的國君，是錯誤的。所以，世人稱說這三個人盡了忠孝之功卻沒有蒙受恩德，您難道還羨慕他們不遇明主而無辜死去嗎？商鞅為秦孝公制法令昭示全國，禁止奸邪的根源，消除了井田制，來安定百姓的事業，統一百姓的習俗，鼓勵百姓耕作，使土地發揮效益，一家不操二業，努力種田積貯糧食，平時演練軍事戰陣，因此軍隊發動就能擴展領土，軍隊休整就可使國家富足，功業告成，結果身遭車裂而死。吳起為楚悼王制定法令，兵力震動天下，威勢令各諸侯國臣服。功業告成，可是最後慘遭肢解而死。大夫文種替越王做長遠打算，解除了會稽的危難，轉亡為存，轉辱為榮（採用屈降計策來圖謀生存，藉著君臣受辱而求得復國的光榮），終於滅掉了強勁的吳國，使越國成為霸主，功業彰明而獲得信任，可是勾踐最終忘恩負義把他殺了。這就是所說的只能伸直而不能屈曲（能伸不能屈），只知前進而不知後退的人，范蠡明白這個道理，超然避世。現在您任秦國相國，出計不必離開座位，坐而指揮即可控制諸侯。您為什麼不在這個時候送回相印，把它讓給賢能的人，自己隱退而隱居山林觀覽流水，一定有伯夷正直廉潔的美名，長享應侯爵位。希望你仔細考慮這個問題！”應侯說：“好的。”幾天之後，應侯上朝，對秦昭王進言說：“有一個剛從崤山以東來的客人叫蔡澤，完全可以將秦國的政事寄託在他身上，我冒昧地向您稟報。”秦昭王便召見了蔡澤，同他談話後，很喜歡他，授予他客卿之位。范雎趁機託言有病請昭王允許他歸還相印。秦昭王新寵蔡澤，於是授予蔡澤宰相之位，向東滅掉了周朝。蔡澤在秦國做了幾個月的相國，就有人說他的壞話，中傷他，蔡澤害怕被殺，於是就託言有病歸還相印，秦昭王封他為綱成君。
