古代的皇帝，作為封建社會中最高的一層，幾乎什麼配置都是頂尖的，揮霍錙銖如同泥沙，而死後陵墓，更是富麗堂皇，一般來說，只有皇帝才能享受最高規格的墓葬，就算其他人有財力也不能如此做，不然會被視為僭越之舉，但是在明朝，卻有沒做過一天皇帝的人，陵墓比起開國皇帝朱元璋修得還大，建造整整43年才竣工。
此人就是明顯陵的墓室主人，興王朱佑杬。而明顯陵佔地面積，達到了恐怖的183.13公頃，是明代帝陵當中，最大的一座，這是怎麼一回事情呢？
實際上，朱佑杬還有另外一個身份，那就是明朝第十一位皇帝，明世宗朱厚熜的父親。1476年，朱佑杬出生在北京皇宮，是明憲宗的第四個兒子，而按照規矩，到了1487年，朱佑杬被封為興王，來到湖廣安陸州就藩。
當時朱佑杬的哥哥明孝宗，並沒有後宮，而是隻有張皇后一個妻子，因此等到他在1505去世後，兩人唯一的獨子，明武宗朱厚照成為了唯一的繼承人。
而在另外一年，朱佑杬生下兒子朱厚熜，他對於這個聰穎的兒子十分喜愛，經常親自教導，父子感情深厚，在1519年，朱佑杬去世，為此朱厚熜十分悲傷，但是年幼的他還是繼承了父親興王的名爵。朱厚熜雖然心機深，有智慧，但是如果明武宗有留下子嗣，朱厚熜很有可能這輩子，都老老實實的當一個藩王了。
然而到了1521年，年輕的明武宗突然駕崩，沒有留下任何後代，而他的父親明孝宗又只有這麼一個兒子。
首輔楊延和和其他大臣根據《皇承祖訓》，決定，擁立明武宗的堂兄弟繼承皇位，而看上去最為合適不過的人員，朱厚熜也就被召入了北京。成為了下一任皇帝，史稱嘉靖帝。
由藩王繼承為帝，在明朝和中國古代歷史上，還是十分少見的事情，故而朱厚熜也頗受困難，1521年，當嘉靖皇帝上位沒有多久，朝廷就關於他的血統，爆發了一場政變。
原來不少大臣認為，嘉靖帝既然已經入主，那麼應該過繼伯伯明孝宗一脈下，明孝宗成為嘉靖宗法意義上的父親。
但是十分想念父親朱佑杬的他卻並不這麼幹，上位以後，他直接將父親追封為獻皇帝、生母為興國皇太后。因此受到了不少大臣的反對。
但是不服氣的嘉靖，如同賭氣一般，他將父親朱佑杬的牌位迎接到了供奉明朝先祖皇帝的世廟，來到1523年，在北京朱佑杬的皇帝陵寢也開始升級改造。這項浩瀚的功臣，一直持續到了1566年，一直到工部侍郎張守直重修祾恩殿，關於明顯陵的修葺，這才徹底告一段落，期間竟然耗費了43年的時間。事實上，有歷史學者分析，嘉靖之所以如此在意父親陵墓的原因，除去孝心以外，同時也有維護和強調自己血統純正性的意義在裡頭。最終朱佑杬也就成為了不是皇帝，卻是明朝墓碑最大的人了。
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