歷史都是勝利者書寫的，總是不可避免地帶有記錄者的主觀色彩，抑揚褒貶全憑其拿捏分寸。出於維護新的統治階層的利益，歷史上眾多耳熟能詳的“暴君”往往被過度被汙名化，但“青山遮不住”，今天，我們就來細說“暴君”們的豐功偉績。
1.商紂王：帝辛
商紂王歷來被士大夫作為最典型的“暴君”形象，用來教育後世的皇帝。在《封神榜》中，商紂王荒淫無道，灌酒為池，懸肉為林，炮烙下臣，導致民怨沸騰，最後在眾叛親離之下，身首異處，慘遭毀城滅國。
但據司馬遷記載，商紂王“資辨捷疾，聞見甚敏；膂力過人，手格猛獸；智足以拒諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下”，大概意思就是說他天資聰慧、身手過人。在位期間，征討有蘇氏、東夷，開疆拓土，實現“紂之地，左東海，右流沙，前交趾，後幽都”，將版圖向淮河流域、長江流域進一步推進。
同時，不拘一格使用人才，使用膠鬲、飛廉等亡虜逃臣；鼓勵農桑，大力發展農業，整頓史治，肅清王族內部異己，使得政令暢通，社會經濟發展達到了極盛時期。把這樣一位雄主，稱之為十惡不赦的暴君，確實有失公論。
2.周厲王：姬胡
周厲王姬胡是周夷王姬燮之子，西周第10位君主。“防民之口，甚於防川”這一典故最早出自周厲王，相傳，周厲王暴虐無道，不允許百姓議論他，貪財好利，將山林川澤收歸國有。歷史上把周厲王與夏桀、殷紂並列，儼然將他作為無道暴君之一。《逸周書·諡法解》曰：“殺戮無辜曰厲“，後世將“厲”字作為其諡號，顯然是對他的貶損。
從歷史背景來看，當時的西周王朝已經面臨內外交困的境地，從內部來看，在分封制下，諸侯不從王命，相互攻打兼併，土地私有制開始產生，貴族拒絕繳納稅賦；從外部來看，南淮夷和癋狁等蠻夷交相入侵，威脅華夏。
在此背景下，周厲王不得不進行大刀闊斧的改革，通過強權打擊謗議朝政，推行“專利”之法，將貴族和諸侯的私田進行國有化。同時，親征南夷、東夷，降服二十六邦諸侯，迫使楚國自去王號。但改革過於激進，有矯枉過正之嫌，同時，對外的軍師行動耗盡了國內的資源，導致民眾揭竿而起，周厲王最終流亡彘地。
3.秦始皇：嬴政
秦始皇是我們最為熟悉的皇帝之一，也是被黑的最慘的皇帝之一。賈誼在《過秦論》中說秦始皇“廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，殺豪傑”，史書記載他濫用民力修築長城，崇尚法家思想，濫用刑法，推行連坐制，坑殺幾十萬趙國降卒。
但正如魯迅先生在《華德焚書異同論》中說的：“秦始皇實在冤枉得很，他的吃虧是在二世而亡，一班幫閒們都替新主子去講他的壞話了。”縱觀秦始皇的一生，併吞六國，一統天下，北伐匈奴，南平百越，西自隴蜀，東至遼東，北起大漠，南抵南海，形成中國疆域之基礎，實現書同文，行同軌，統一度量衡，設郡縣，建立三公九卿制，對後世王朝產生生遠影響。
4.隋煬帝：楊廣
隋煬帝楊廣是隋文帝楊堅和獨孤伽羅皇后的次子。說到楊廣，大部分人可能首先想到的是他荒淫無道，生性好奢，為人暴虐，殺兄弒父，征伐無度，好大喜功。
然而，年少時的楊廣，即南征北戰，屢立戰功，替父率軍擊敗陳國，為隋朝的大一統立下了汗馬功勞。即位後，開鑿大運河，疏通南北通道；三次親征高句麗，斷絕北方後患；開創科舉制，打破貴族對政治資源的壟斷，讓寒門之士有參與政治的通道；遷都洛陽，打破隴西貴族對國家的控制和影響。雖然不能以此為他洗白，但至少功過參半。
5.明太祖：朱元璋
歷史上的朱元璋確實有其殘暴的一面，他恢復了殉葬制度、剝皮等酷刑，嗜好殺戮，僅在胡惟庸案和藍玉案中，朱元璋就誅殺了4萬多人。但他如此殘暴，為何無人造反？明朝更是撐了270多年？原因在於，他的殘暴都是建立在對百姓的仁慈之上的。
朱元璋是少有從平民躍居至帝國統治者的皇帝，他對百姓疾苦感統身受，對官吏的腐敗更是深惡痛絕，這在某種程度上可以解釋他對待官吏殘暴的原因。同時，他的功績也是無法掩蓋的，他帶領義軍，驅除韃虜，恢復中華，結束蒙元的殘酷統治，收回丟失四百多年的幽雲十六州，恢復漢族在政治上和文化上的統治地位；實行輕稅薄賦、休養生息的政策，創造洪武盛世，實現萬國來朝，天下歸順。
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