提到商紂王，大家都不會陌生吧，人們都對這個帝王有統一的評價--“暴君”。而我們瞭解的暴君形象大多從《封神演義》取材的，《封神演義》全書以武王伐紂、商周易代的歷史為框架，敘寫天上的神仙分成兩派捲入這場鬥爭，支持武王的為闡教，幫助紂王的為截教。雙方祭寶鬥法，最後紂王失敗自焚，姜子牙將雙方死難的人物封神的故事。其中產生了許多家喻戶曉的故事，如哪吒鬧海、姜子牙下山、文王訪賢、三搶封神榜、眾仙鬥陣等，其中大量的神魔鬥法、天馬行空的構思體現了古人豐富的想象力。我們也是從這一個個精彩的故事中瞭解這段歷史，紂王的暴虐也體現的淋漓盡致。
其中我們印象深刻同時也留下無數童年陰影的就是那恐怖妖魔了，裡面千年妖狐妲己的形象尤為深入人心，故事裡妲己在嚴冬時看到有人光著腳在冰上走，覺得其生理構造很特殊，命人將其雙腳砍下，研究其不怕寒凍的原因。又見有孕婦腹部隆起，因為好奇不惜剖開孕婦肚皮看看腹內究竟。甚至，慫恿紂王殺死忠臣王叔比干，剖腹剜心，以印證傳說中的“聖人之心有七竅” 說法，甚至發明了酷刑。這就引來了西岐諸人的反抗，妲己也成為了“禍國殃民”的代言人。
我們拋開神話的外衣去看一下歷史上的紂王《史記》中記載紂天資聰穎，有口才，行動迅速，接受能力很強，而且氣力過人，能徒手與猛獸格鬥。他的智慧足可以拒絕臣下的諫勸，他的話語足可以掩飾自己的過錯。他憑著才能在大臣面前誇耀，憑著聲威到處抬高自己，認為天下所有的人都比不上他。但他是非不分，沉迷酒色，荒淫無度，殘害百姓，百姓們以及諸侯有的就進行抗議，而他不僅不收斂還去創造了一種刑罰叫“炮烙”,就是將人綁在燒紅的鐵柱子上，以此來懲罰抗議的人。
從《史記》的文字可以看出帝辛在有些方面和我們之前說的夏桀很相似，這也說明了歷代王朝的滅亡其實逃不開這幾點。但客觀的看，帝辛繼位時，商朝可以稱得上是一個內部四分五裂、外部群強環伺的沒落帝國。帝辛繼位後一方面對四分五裂的內部龐大的反對勢力進行分化、打壓，不惜採取殘暴手段；另一方面，不計前嫌的提拔外來逃臣牢牢掌握軍隊，以戰功穩局勢，樹威望，凝人心。但因大軍遠征東夷損失過多，在周武王姬發舉兵突襲的時候沒有軍隊保護王權，只能組織臨時的奴隸軍抵抗，結果身死國滅。至於其他的故事多數有小說誇張的成分在裡面，但商朝好飲酒這是可以肯定的，貴族的奢靡也是從早期就存在的，所以很多關於帝辛的傳說也是有依據的。
那麼導致商滅亡的那場戰役是怎麼回事呢？約在公元前1046年周武王親率戰車三百乘，精銳武士三千人，以及步兵數萬人，出兵東征。周軍抵達孟津，不少方國的國君趕來組成聯軍，聯軍的目的地就是商的國都朝歌。帝辛驚聞周軍來襲，只好倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊，開赴牧野迎戰。但是商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志，紛紛倒戈，商軍殘餘的抵抗仍然持續了一天，但已無力挽回局面。帝辛見大勢己去，返回朝歌，登上鹿臺自焚，這就是歷史上有名的“牧野之戰”。
“牧野之戰”終止了商這個對中國文明作出巨大貢獻的王朝，他出現的甲骨文字、青銅器等，都閃爍著商朝人民燦爛的文明曙光。同時確立了西周王朝的統治，為西周時期禮樂文明的全面興盛開闢了道路。
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