一个文弱的书生，和第一战神，这两个名号似乎是天差地别的，但是在历史上，还真有这么一个人，出身卑微，手无缚鸡之力，一个文弱书生，却最终被封为第一战神，这人就是白袍将军陈庆之。
陈庆之是南北朝时期南梁人。熟悉这段历史的人都知道，南北朝时期的一个特点，就是世族大家把持朝政，很多高官都是出身名门望族。但是陈庆之是个例外。陈庆之出身卑微，卑微到什么程度呢？史书上根本就没有他出身的记载。梁武帝萧衍在诏书中说他“本非将种，又非豪家”，说明陈庆之家里肯定不是高官也没有上福布斯排行榜。陈庆之少时做萧衍的随从，深得萧衍的信任。从这里我们也可以看出，陈庆之虽然不是大户出身，但是家里的底子也绝对不是我们这种普通人能比的，能做皇上的随从，也不是简单的人物。
陈庆之本来是个读书人，经常陪着萧衍下棋。萧衍酷爱下棋，经常大半夜的找人陪他下，其他人都感到很疲惫，唯独陈庆之，随叫随到，而且还越下越兴奋，所以萧衍十分欣赏陈庆之。（可见当条狗多重要）据说陈庆之身子非常弱，连一般的弓都拉不起来（有可能是熬夜下棋熬的），用手无缚鸡之力形容他真是一点没错。
陈庆之虽然深受萧衍喜爱，但是一直没有委以重任。直到41岁时，北魏徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城投降南朝梁，并请求梁武帝派兵接应。梁武帝以陈庆之为武威将军、与胡龙牙、成景俊率梁军前去接应。回军后，陈庆之任宣猛将军、文德主帅，并率2000人送豫章王萧综入镇徐州。同年5月，北魏派大军前来阻挡陈庆之，结果被陈庆之打的大败。谁知道没多久，萧综竟然投降了北魏。这可有意思了，梁军早上一起床，发现主帅没了，结果魏军过来说，别找了，你们主帅昨天晚上已经来我们这了。一时间梁军军心大乱，北魏趁机出兵，梁军大败，损失十之七八。只有陈庆之斩关夜退，所辖的部队全部生还。
此后就开始了陈庆之战神生涯。大通元年10月，陈庆之与曹仲宗合攻北魏涡阳。魏孝明帝元诩派将军元昭率军15万迎击陈庆之军。陈庆之以轻骑200人突袭元昭军，大破敌方先锋军，魏军大为震恐。
陈庆之乘胜追击，但魏国派兵在梁军后方修筑营垒，梁军担心腹背受敌，军心不稳，想要撤退。陈庆之立节仗于军门，慷慨陈词，鼓舞士气。魏军筑城塞十三座，欲制梁军。陈庆之趁夜突袭，连克四座城塞，逼涡阳戍主王纬举城投降。陈庆之又让俘虏放出话去，魏军其他城塞得知涡阳陷落了，军心大乱，陈庆之趁机又攻克了魏军剩下九座城塞。
此后北魏内乱，魏北海王元颢降梁。陈庆之率7000人与其杀回北魏，在涣水助北海王称帝。陈庆之率军北伐，接连攻克魏国多地，甚至一日连克三城，战无不胜。陈庆之所率军队穿一身白袍，故称为白袍军。白袍军7000人，在荥阳一举击溃魏军30万人，迫使魏国迁都，陈庆之一路打进洛阳。洛阳还传出一首童谣“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。
攻陷洛阳之后，陈庆之以七千兵力据守了两个多月。由于其他部队接连失利，梁军的援军迟迟不来，陈庆之不得已只能撤退。回到梁国后，萧衍对陈庆之大加封赏，以表彰其军功。后来陈庆之也多次领兵作战，几乎没有败绩。最终在五十六岁逝世，谥号“武”。
陈庆之身体薄弱，开不了普通弓弩，不善骑马射箭，但是凭借一身胆识和谋略，多次以少胜多，屡屡创下战争奇迹。日本作家田中芳树依据中国南北朝时南梁伐魏之战改写的历史小说《奔流》火了之后，陈庆之被日本人称为“第一战神”。据说毛主席在晚年再读《南史·陈庆之传》时，也曾“热血沸腾，掷书而起”，并圈点满幅，批注道：“再读此传，为之神往”。
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