在中国所有的名将里，白起称"战神"第二，绝无人敢称第一。因白起每次作战，战必求歼，整个战国期间军队共战死200万人，白起一人就歼灭了165万，无一败绩，被时人称之为"人屠"，后世称其为"死神"。他为什么被后人称为战神那？
白起曾评价自己各次作战的胜利原因："皆因计利形势。"也就是说，白起在作战前和作战时，极为重视掌握和分析敌方之虚实强弱，善于奇谋破敌。而最能体现白起奇谋能力的，则是让白起同时赢得了"战神"与"杀神"名号的那场著名的长平之战。
爆发于公元前262年的长平之战，是我国历史上最早，规模最大的包围歼灭战。在白起被作为撒手锏，投入战场之前，赵军虽然难以抵抗秦军的猛攻，初战即丧失了几座壁垒和一些军力，但在战国四大名将中的老将廉颇筑垒固守、坚壁不出的防御战略下，遂渐稳住了阵脚。到公元前260年时，秦军面对廉颇的固守束手无策，只好与赵军对垒，双方在长平陷入了相持状态。当时秦垒壁和赵垒壁的建筑规模非常之大，都超过百里，合计约有270里长。
这时，赵孝成王听信秦相范睢派去赵国的细作散布的谣言，认为廉颇年龄过大，已无带兵作战能力，用赵奢之子赵括换下了廉颇。秦昭襄王即刻下令以白起为大将，马上奔赴前线，统率大军。另外，秦昭襄王还下令"军中有敢泄武安君将者斩"，采取了严格的保密措施。
可是当白起赶赴战场的时候，战场态势其实是颇不利于秦军的。因为当时秦军可谓劳师远征，后勤补给主要依靠河内道和河东道。可即使相对好走的河内道，全程也达450公里。而对面的赵军，基本上身后就是后勤补给基地。在当时的地理情况下，秦军的后勤压力要远远大于赵军。
战后，白起基于"秦卒死者过半"、担心"赵卒反复"，所以他面对赵军40万降卒，做出了恐怖的暴行，"乃挟诈而尽坑杀之。遣其小者二百四十人归赵。前后斩首四十五万，赵人大震"。
对于白起的军事艺术，后世是非常推崇的。唐懿宗曾下诏书勉励提倡武官必须"学起、翦（白起、王翦）之兵书"。宋代《崇文总目·兵家类》录有《白起神妙行兵法三卷》。由此可见后世对白起"战神"地位的肯定。
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