氣候變化除了可以讓冰川融化，颶風肆虐，引發森林火災。現在，一項新的研究表明，氣候變化也可能會對嬰兒的心臟造成損害。
2019年1月發表在美國心臟協會雜誌上的研究[1]表明，預計從2025年開始，氣候變化帶來的酷熱可能會增加美國先天心臟缺陷嬰兒的數量。研究人員稱，中西部地區增長幅度最大，其次是東北部和南部。
根據美國心臟協會的一份聲明，美國每年約有40000名新生兒患有先天性心臟缺陷或先天性心臟異常。
目前尚不清楚為什麼孕婦的熱暴露會導致嬰兒先天性心臟缺陷，動物研究[2]表明妊娠早期母體熱暴露可直接導致胎兒細胞死亡或通過熱敏蛋白乾擾蛋白質合成，並誘發嚴重的胎兒畸形。隨著全球溫度持續升高，預計會出現更劇烈、頻繁和持續時間更長的熱事件。來自同一組研究人員的一項早期研究[3]發現，婦女在懷孕期間暴露在高溫下與嬰兒先天性心臟缺陷的風險增加有關。
在這項新的研究中，研究小組在美國宇航局和戈達德空間研究所收集的氣候變化預測基礎上，模擬了美國不同地理區域每日最高氣溫的變化，將這些數據與氣候變化溫度預測相結合，並計算了孕婦在春季和夏季會接觸多少高溫和極端高溫事件。根據這份研究，預計在2025年到2035年間，氣候變化導致的熱事件可能會額外增加7000例先天性心臟缺陷患兒，這些病例大多將發生在美國中西部，其次是東北部和南部。
《life science》曾報道，懷孕早期暴露在高溫下的準媽媽可能會出現體溫過高，這可能會增加嬰兒腦部或脊髓缺陷的風險。
資深作者、州立大學奧爾巴尼分校環境衛生服務副主任邵林博士說“儘管這項研究還在初期研究階段，但對於懷孕早期的準媽媽來說，避免類極端高溫是明智的，”
因此，對於備孕或已懷孕三到八週的準媽媽們來說，避免酷熱顯得尤為重要，也是最明智的做法 。
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參考文獻：
1. Zhang W， Spero TL, Nolte CG，et al. Projected Changes in Maternal Heat Exposure During Early Pregnancy and the Associated Congenital Heart Defect Burden in the United States[J]. J Am Heart Assoc. 2019 Feb 5;8(3):e010995.
2. Bennett GD. Hyperthermia: malformations to chaperones. Birth Defects Res Part B Dev Reprod Toxicol. 2010; 89:279–288.
3. Lin S1, Lin Z2, Ou Y,et al. Maternal ambient heat exposure during early pregnancy in summer and spring and congenital heart defects - A large US population-based, case-control study. Environ Int. 2018 Sep;118:211-221.
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