1860年夏天，上海外国租界地，突然增加了许多中国人。这是怎么回事呢？原来，太平军打破了清军包国天京的“江南大营”，乘胜向东进军。
一个多月就连续攻克了丹阳、常州、苏州、嘉定、青浦等重要城镇，直逼上海。这些地方的官僚、绅士、买办、富商吓得闻风而逃，躲避到这里，向外国人求救来了。
于是，由大卖国贼曾国藩出主意，大买办杨坊出钱，美国人出头张罗，雇了一个美国海盗华尔当头目，纠集了一大批外国流氓兵痞，组成了一支“洋枪队”，来对付太平天国革命军。
“洋枪队”组成后，立即向正往上海前进的太平军进攻。8月2日，刚领到三万两白银的华尔，带上“洋枪队”和一万名清军，来抢青浦，在青浦城外向城内开枪放炮。
沿城的河面上还有几百艘敌人的船只，太平军被困在了青浦城。这时只见守城的太平军非常镇定，一点儿也不慌张，他们注视着城下的敌人。
下午，华尔挥动着指挥刀，嗷嗷乱叫着，吆喝士兵发起了又一次进攻。城上的太平军一阵排枪，洋枪队前面的士兵就应声倒下了一片，他们的蓝色军旗也落到了地上。
后面的洋枪队和和清兵一看不妙，掉头就跑，华尔怎么也阻挡不住逃跑的败兵，被冲得东倒西歪，气得乱叫。
直到退了几里地后，敌人才停下脚喘气。再一查点人数，人马自相践踏，死伤不少。洋枪队的每一次攻城，都这样败了下来。
坚持了一个星期，太平军的援兵到了。太平军擂响战鼓，内外夹击，向洋枪队发动了猛攻。直打得洋枪队尸体遍地，四散逃命。
华尔一边放枪，一边阻止他的士兵后退。一颗子弹飞来，正好打在了他的手腕上，枪掉在了地上。又一颗子弾飞来，打在了他的肩膀上，疼得他差点栽到马下。
他拨转马头，拼命逃跑。逃跑中，太平军的子弹又在他的嘴上、腰上、大腿上穿了三个窟窿，他从马上跌了下来。后来被他的部下救起塞进一顶清军的轿子里，侥幸逃跑了。
这一仗，太平军缴获洋枪三千多枝，大炮一百多门，大小船只数百只，大获全胜。
不甘心失败的侵略者，又招募了许多亡命之徒，“洋枪队”增加到了五千人。
1862年1月，英、法海军组成联军，又把卖国贼李鸿章的军队调到上海，配合洋枪队再次向太平军反扑，在高桥打了一次大仗。
这一仗太平军又把他们打得落花流水，差一点儿抓住了万恶的华尔。恰巧那个地方有一只小船，让他乘船逃走了。
不知羞耻的侵略者,把“洋枪队”改名为“常胜军”。5月，在太仓城下又一次与太平军交战。这一次，“常胜军”又一次当了“常败军”，被太平军打得大败。
几百人被打死，一千多人在逃跑中掉在水里淹死，无数的洋枪洋炮成了太平军的战利品。过了不久，在另一次战斗中，太平军终于打死了双手沾满中国人民鲜血的外国刽子手华尔，“洋枪队”被彻底消灭了。
手拿土枪土炮、大刀长矛的太平军，同具有新式武器装备起来的外国侵略者“洋枪队”，经过几次交战，每次都取得了伟大的胜利。
这样的事实充分证明了英雄的中国人民是不可战胜的，中国人民才是名副其实的“常胜军”。
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