中国近代历史是一部黑暗的战争史，从1840年清政府战败开始，中华大地在接下来的一个世纪一直都处于乱战状态，有抗击外敌的战斗，也有镇压反抗的战争，期间有无数的将军战死，但从始至终战死的中国国籍的外国将军都只有一位，他就是清末“洋枪队”的创建人华尔。
作为清朝“洋枪队”的组建者，华尔曾经帮助清政府围剿太平天国起义，似乎又是一场清政府联合外敌欺负中国人的事件，在百姓的印象里，他就是觊觎中国的财富，所以才来中国的打仗的侵略者，但不论其到中国的目的是什么，但当时他的确已经是合法的中国公民，就像无尽的外籍华人是一个道理。
华尔出生在航海世家，曾在多个国家的军队中服役，先后在墨西哥和法兰西帝国投军，并且参加过数次战争，长期在海上从事冒险活动，职业类似于海盗，后来在旧金山淘金行动失败之后，辗转来到了中国。
华尔来中国时，清政府正忙于派军剿灭天平天国起义，太平天国大军几乎已经占领了中国的半壁江山，在太平军大将李秀成的带领下，上海岌岌可危，这让清政府和外国洋人都十分震动，为了保护在中国的利益，清政府和外国侵略者计划组建“洋枪队”，西风列强开始插手中国的内部战争。
在这种情况下，华尔这位来华的洋人，既不输于任何一方的势力，关键是他还经历过战争，所以，西方列强和清政府很快达成共识，以华尔为首，组建外籍“洋枪队”，帮清政府镇压起义军。
华尔在清朝统治者和西方列强的帮助下，很快就把“洋枪队”组建完成，但是初建的“洋枪队”战斗力低下，很快就被起义军打败，华尔深刻反思战队的缺点，1961年，华尔重建了“洋枪队”，招募了一大批的西方人为士兵，为了避免其他国家的反对和干扰，他干脆申请了加入中国国籍，对于清政府来说，华尔这个洋人加入中国，当然既有面子又有好处的好事，所以双方一拍即合，华尔眨眼间就成了清政府军队副将，放到今天就是妥妥的将军军衔。
加入清政府的华尔开始卖力剿灭太平军起义，同时大力扩张“洋枪队”的实力，在后来与起义军中的战斗中取得了很多胜利，深受清政府倚重。
在1862年与太平军的战斗中不幸身亡，成为了首位战死的中国籍外国将军。
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