大家如果翻看一下戰國中期的地圖，就會發現，趙國的西方是強秦，東方是齊國燕國，南方更是強國林立。所以，趙國最初的發展方向，主要是北方。而北方的少數民族，基本上都是遊牧民族，他們善於騎馬射箭，來也匆匆，去也匆匆。
趙國形勢圖
而趙國，穿著是典型的中原裝束寬袖長袍，軍隊主要由步兵、戰車組成。我們知道，北方的遊牧民族，由於氣候寒冷，種植的莊稼不足以養家餬口，於是經常到中原地區掠奪財富。那麼，一旦少數民族，前來邊境掠奪財富，趙國面臨的是怎樣的處境呢？
當聽到有少數民族的騎兵前來搶掠，趙國的軍隊迅速集結，他們要拉出戰馬，套上車子，將士兵和軍用物資裝上戰車，再浩浩蕩蕩地追擊來犯的騎兵，常常是等他們趕到出事地點，敵人已經搶完東西跑遠了。一旦對起陣來，趙軍的裝束也不如北方少數民族的輕便，敵人來勢洶洶，連砍帶殺，一旦趙軍擺好陣勢，敵人撒馬跑了。所以打起仗來常常吃虧。
趙武靈王發現北方少數民族的穿著窄袖短襖更加靈活，胡人的騎兵更加快捷，因此決定學習胡人之長，“著胡服”“習騎射”， 這就是胡服騎射。
趙武靈王
公元前307年的一天，趙國的大臣們像往常一樣上朝議事，突然，他們發現好像哪裡不對勁兒。原來，趙武靈王和大臣肥義、將軍樓緩等人打扮成窄袖短襖的胡人，文武大臣們都驚呆了：這是幹嘛呀，要投降？正當大家議論紛紛，趙武靈王宣佈，從現在開始，趙國上下要穿胡服習騎射，大臣們一聽就炸開了鍋了。有的大臣就說，穿漢服是正統，是文明人的標誌，學習少數民族有傷禮儀教化。而且，官越大，反對的程度越激烈，為什麼呢？因為漢服有明顯的等級之別，一旦穿胡服，大家的打扮都差不多了，王侯貴族的身份就不明顯了，於是他們紛紛反對，趙武靈王的叔叔公子成乾脆稱病不上朝。這個公子成那是相當有影響，後來也是逼死趙武靈王的主謀，這是後話。
趙武靈王早就料到大家會反對，但沒想到反對的程度如此的強烈，尤其是自己的叔叔反對這就難辦了。於是趙武靈王藉口到公子成府上探望病情，其實是要跟叔叔講一講道理。
趙武靈王分析了趙國的地理位置、軍事形勢，指出如果不改革，我們會受胡人的欺負騷擾，我們的軍隊連中山國都打不過，更不用說秦國、齊國、燕國這樣的大國。如果這樣下去，我們趙國的基業就守不住了，怎麼對得起列祖列宗啊！而我們學習胡人穿短衣、學騎射，就可以富國強兵，報中山之仇，對付四周的敵國。希望叔叔您不要太在乎衣服好看不好看，能不能顯示尊貴，而要以趙氏家族的基業為重，帶頭垂範，改革一定成功。
叔叔趙成一聽有理，第二天上朝也穿起了胡服。大臣們一看，我滴個媽呀，公子成都穿胡服了，我們不聽命令，那不是找死嗎？於是大臣們也個個穿起了胡服。就這樣，胡服騎射的改革措施逐漸在全趙國展開。
由於進行了胡服騎射改革，趙國建立起以騎兵為主體的強大軍隊，使趙國成為可以與秦國叫板的國家。甚至，趙武靈王有一個驚天的計劃——消滅秦國！
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